Voici la journée à partir de laquelle nous avons organisé notre voyage : il fallait absolument trouver un Pow Wow pour Norbert ! Pas facile l'été car, dans l'ouest, ces rassemblements d'amérindiens ont plutôt lieu en juin et en septembre... mais bon, grâce à des recherches assidues (et à internet...) j'ai fini par en trouver un à quelques kms de Victoria : Grande Entrée à 13h, on a donc du temps ce matin... que faire ?

 

Nous suivons les conseils du Guide du Routard et décidons d'aller faire un tour au Royal Museum de la Colombie britannique : superbe ! Un muséum d'histoire naturelle incomparable avec des reconstitutions magnifiques : on regrettera de ne pouvoir y passer que 2 heures...

  

                                                                 

  

On arrive à l'ouverture et sur les conseils du caissier, nous commençons par le niveau 3 : la Galerie de l'Histoire humaine.

Et monter au 3e étage, ça nous offfre tout d'abord de très belles vues sur le Palais de Justice

et le Inner Harbour, avec le Centennial Carillon au premier plan.

Une très belle mosaïque nous accueille

suivie d'une statue de bienvenue Cowichan

Nous commençons par visiter la partie consacrée à l'histoire moderne, avec une extraordinaire reconstitution d'une ville Far West. Tous les bâtiments sont là : l'écurie, le saloon, le cinéma (où sont projetés des films muets), l'imprimeur et même le quartier chinois où l'on peut entendre des grognements de porcs ! Le réalisme est saisissant !

On s'extasie devant la très belle façade du Grand Hôtel

avant de s'apercevoir que ce n'est pas qu'une façade et que l'on peut visiter l'intérieur !

Une chambre, lieu de toutes les débauches...

 

Il y a également une galerie consacrée aux découvreurs de l'ouest canadien dont GeorgesVancouver et son navire le Discovery, la reconstitution d'une conserverie, d'une scierie...

et d'une mine d'or avec sa roue hydraulique

et sa pépite maousse costaud dans lequelle je pourrais me creuser un certain nombre de bagues...

 

                                                      

 

On ne voit pas le temps passer, alors on se précipite dans la galerie des Premières Nations qui nous fait découvrir les différents peuples qui se sont implantés dans la province.

 

On y trouve des photos magnifiques 

 

 

 

 

 

Des vêtements et objets d'art, souvent religieux et sacrés :

  châle de cérémonie

de nombreux masques destinés également aux cérémonies religieuses

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

 

 

 

 

   

 

 

De très délicates petites sculptures en argilite (ardoise kaolinique charbonneuse)   

des pipes

des mini totems

des figurines divines

 

On finit avec la reconstitution d'une maison indienne.

  

                                                                

  

Puis on descend au 2e étage visiter au pas de course la galerie de l'Histoire Naturelle avec ses bestioles, petites et grandes...

donc les petites

les moyennes

les grandes

les très grandes !

les marines

En revoyant cette mise en scène, je me dis que le brouillard présent dans ce décor marin aurait dû nous alerter sur la suite de notre visite de Vancouver Island...

Dans la boutique du musée, je tombe nez à nez avec le collier fait pour moi... mais pas son prix ! Aussi je me contente de le prendre en photo...

Pas le temps d'aller faire un tour à l'Imax... il faudra revenir !

  

 

                                                                

 

 

Nous partons en direction de Brentwood Bay à 25 km au nord de Victoria pour le Yellow Wolf Intertribal Pow Wow. Les personnes de race blanche sont très peu nombreuses dans le public... et nous sommes les seuls français ! Mais personne ne nous dévisage comme des bêtes curieuses...

Ce n'est donc pas un grand rassemblement très touristique mais ce n'en est que plus authentique.

La Grande Entrée où se présentent les 5 équipes de danseurs en compétition, tous les âges sont concernés !

Les Grands Chefs présentent les drapeaux, ils déclinent leur nom indien et leur nom anglais.

                                                

                                                                

C'est une compétition de costumes

 

 

 

 

 

 

de danses

 

 

 

 

 

 

 

et de chants accompagnés de tambours.

 

                                                 

 

Nous nous substentons sur place avec du saumon grillé, un repas barbecue typiquement améridien auquel nous allons faire honneur (faut dire qu'il est 14h30 alors on a très faim !)

 

 

 

 

                                                

 

Comme l'organisatrice de ce voyage est vraiment très pro, elle s'est arrangée pour que le Pow Wow ait lieu tout à côté des Butchart Gardens qui constituent l'une des attractions incontournables du sud de l'île de Vancouver... en plus on est samedi, on peut donc prolonger la visite jusqu'à 10h pour assister à -soit disant - l'un des plus beaux feux d'artifices du monde ! Bon, inutile de faire durer le suspense, on n'aura pas le courage d'attendre des heures la tombée de la nuit alors qu'on n'a même pas fini de visiter Victoria...

En fait l'organisatrice est parfaite, ce sont les participants qui sont nuls ! (ça c'est pour vérifier que mes 2 compagnons de voyage lisent bien mes articles...)

 

Les Butchart Gardens couvrent plus de 22 ha divisés en plusieurs jardins à thème. Près d'un million de visiteurs viennent s'extasier chaque année devant l'exubérance des floraisons et le vert printemps des parterres. En 2004, pour leur centenaire, les jardins ont été classés Site Historique Naturel du Canada. 

La visite commence par le Sunken Garden qui fait d'abord la part belle aux plantes d'ombre (Impatiens de Nouvelle Guinée, Fushias, Begonias...) et aux suspensions.

PS : en bas, à gauche, vous pouvez distinguer une Impatiente d'Ancienne France...

Avec de jolies gloriettes qui incitent au repos... sauf qu'on n'ose pas y aller car on ne sait pas si on a le droit de marcher sur les pelouses ! (d'autres visiteurs se poseront moins de questions que nous...)

On suit des allées aux bordures exemptes de mauvaises herbes (tout comme mon jardin, quoi...)

 

Et, au détour d'un virage, on arrive sur la vue la plus célèbre du site.

Ne croyez pas que les visiteurs étaient rares en ce samedi... en fait , j'ai attendu très longtemps pour avoir une photo avec davantage de fleurs que d'humains !

La promenade nous mène à des "ponds" couvertes de plantes aquatiques

Quoi ? Des feuilles et brindilles qui gâchent la pureté de ma photo ! Mais que faisaient les jardiniers ?

On fait le tour du plan d'eau jusqu'à la Ross Fountain installée là pour le 60e anniversaire des Jardins, où l'eau monte jusqu'à 21m, jour et nuit (oui, parce qu'il paraît que les Jardins sont aussi magnifiques la nuit grâce à des éclairages nombreux et colorés...)

Nous allons voir tourner le "Children's Pavilion and Rose Carousel", ses 30 animaux sculptés à la main et ses Nagareboshi hilares au téléphone vissé sur l'oreille.

Avant de rejoindre le Rose Garden où se font prendre en photo...

...les Japonais dans des poses de Japonais (Barbie Yata)...

...et les Américaines dans des poses d'Américaines (Barbie Rose bleue)

 Dans les deux cas, c'est spécial !

Nous, on continue notre route, imperturbables (on ne se moque pas ouvertement, on rit après, en regardant les photos !)

C'est la profusion de couleurs ! Et tout est entretenu à la perfection... (comme mon jardin, bien sûr...)

 

Puis c'est le Japanese Garden (pas aussi joli que le Jardin japonais de San Francisco

ou même que celui du Parc Floral de Haute Bretagne mais mignon quand même).  

qui mène à un embarcadère. 

On vit dangereusement !

On n'oublie pas le Sequoïa Sempervirens planté en 1934

 

 

et l'incontournable Totem...

On finit par la Star Pond (en forme d'étoile, donc) 

et l'Italian Garden, très géométrique.

L'affiche du centenaire des Jardins Butchart a été réalisée par une école

(au cas où ça donnerait des idées à certaines...)

 

                                                                 

 

 

Nous rentrons par la route côtière scénique, qui offre parait-il de très beaux panaromas... sauf que Scarlett Tomtomette est complètement larguée, ne nous trouve aucune route qui corresponde à ma carte routière et aucune vue sur la mer... que des maisons et des arbres !

Par contre, on va traverser visiblement les quartiers résidentiels rupins... ce ne sont plus des maisons à ce stade-là, ce sont des manoirs !

 

 

 

 Et je ne vous parle même pas des jardins privatifs...                                                                                             

On arrivera quand même tant bien que mal à trouver le Beacon Hill Park à partir duquel on apercevra un peu des Monts Olympic situés aux USA...

 

  Le soir on repart faire un petit tour dans Victoria...

...avec un superbe coucher de soleil sur le port

Il ne fait pas très chaud, nous avons mis les coupe-vents mais les canadiennes, elles, sont habillées très court et ne semblent pas souffrir du froid ! C'est souvent à la limite du bon goût... et elles passent leur temps à tirer sur leurs jupes ou robes pour éviter de dévoiler tous leurs atouts ! 

Le Palais de Justice ne tarde pas à se déguiser à nouveau en sapin de Noël.

 

Nous nous rendons jusqu'à Market Square

pour une jolie vue ventée et frigorifiante à partir du pont Johnston

 

et une petite visite nocturne du quartier historique

très coloré

On a du mal à trouver de la place dans un resto mais on veut absolument goûter le boeuf à la langouste, spécialité culinaire de l'île... bon, c'est spécial ! (il faut préciser qu'il n'y a que des miettes de langouste, pas de quoi faire une orgie...) 

Victoria est vraiment une très très jolie petite ville et on y serait restés volontiers un jour de plus...

 

                                                                   

  

 

 

                                                 

 

A la demande générale de ma belle-soeur de Tahiti, voici le nom des fleurs et plantes que l'on peut

trouver dans les Butchart Gardens :

 

                  

        Pour consulter en entier le Guide des fleurs et des plantes des Butchart Gardens, cliquer ici

        Pour connaître les plantes en fleurs au mois du juillet dans les Butchart Gardens, voir ici

 

Hé ! Hé ! Jamais prise au dépourvue l'organisatrice de ce voyage !

Quant à la traduction, je laisse Mamilou s'en occuper...

 

                                    

 

 

                                                              

                                                                   

 

Aujourd'hui nous quittons Victoria pour 340 km de route, d'abord direction Nanaimo puis bifurcation à gauche vers l'ouest de l'Ile de Vancouver. 

 

Bien sûr nous commençons nos visites par des séquences chutes d'eau, aux alentours de Coombs. 

D'abord les Englishman River Falls, que nous aurons beaucoup de mal à trouver...

Pour une fois vous pouvez apprécier la dimension des chutes grâce aux touristes imprudents situés à gauche de la photo ! 

Je vous laisse imaginer le fracas... 

L'Englishman River qui va avec...

... et un très bel exemplaire de Frenchman dans toute sa splendeur touristique.

  

                                                                         

  

 

Puis un arrêt non prévu à Coombs, qui devait être un bled tout à fait paumé jusqu'à ce que quelqu'un ait l'idée de faire pousser de l'herbe sur les toits des maisons et d'y faire monter des chèvres !

Du coup, c'est maintenant un village très touristique où les producteurs en profitent pour vendre leurs fruits frais : nous y achèterons 1kg de framboises pour un prix dérisoire, les meilleures framboises de toute notre vie !*

 

Certaines décos sont très spéciales toutefois...

Très très spéciales...

Beaucoup de boutiques d'artisanat également : ça c'est une photo pour Lolo et son projet artplastico-recyclage...

 

Nous n'en avons pas fini avec les waterfalls : voici les Little Qualicum (c'est mignon comme nom, non ?)

Il y a les lower et les upper...

Je crois que ce sont les dernières cascades de notre voyage... je n'ai pas compté combien on en a vues, difficile de se souvenir de toutes !

La Little Qualicum River  

                                                                          

 

 

Nous repartons vers Tofino, et traversons le MacMillan Provincial Park célèbre pour Cathedral Grove, l'une des plus accessibles forêts pluviales de Colombie Britannique. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

Ici les Pins Douglas poussent en toute liberté aussi les plus vieux s'élèvent à plus de 60m.

 Entre les pins poussent également des thuyas géants et des sapins du Canada, le tout envahi de fougères de mousses et de lichens... on croirait les Ents du Seigneurs des Anneaux !

Au début des années 90, une tempête causa beaucoup de dégâts et tout a été laissé en l'état. 

Les troncs des arbres tombés pourrissent et la vie reprend ses droits au coeur même du bois.

Ce qui donne des sculptures naturelles végétales étonnantes...

Le Baiser de Rodin végétal ? 

Le Penseur...

La Rainy Forest est sensée être humide et sombre mais nous bénéficions d'un temps extraordinaire...

Voici l'arbre le plus gros du parc : 76m de haut, 3m de diamètre, 9m de circonférence

Et ce qui a le plus choqué Martine : cet arbre avait déjà 300 ans lorsque Christophe Colomb a découvert l'Amérique... on est vraiment peu de choses !

Nous nous promenons jusqu'à la Cameron River.

 

 Tout ce vert, ça fait d'étonnantes photos monochromes... 

Heureusement qu'on a Martine pour se distinguer grâce à son t.shirt rouge ! (elle avait peur qu'on la perde, sûrement... ou alors c'était pour attirer les cougars !)

 

On poursuit la route vers Port Alberni (je ne me souviens plus du tout où on a mangé ce jour-là...) 

Les cimes des montagnes ont encore des traces de neige et je me réjouis du beau temps car j'ai lu sur le Net que ce n'était pas gagné dans cette région... enfin Martine me met quand même en garde "Attends, on n'est pas encore arrivés..."

Effectivement : plus on progresse et plus les bandes de brouillard sont nombreuses... damned ! 

Et quand on arrive sur la route qui longe le Pacific Rim, c'est carrément la catastrophe...

Pourtant notre Best Western est super bien situé, voilà la vue de la chambre...

La plage MacKenzie, qui doit être très belle sous le soleil...

Notre hôtel vu de la plage

On va quand même se promener jusqu'au bout avec nos coupe-vents bien chauds et nos capuches sur la tête... je précise qu'on croisera des petits canadiens de 2 ans à peine en train de se baigner ! 

Tiens, je vous mets des captures d'écran d'une vidéo comme preuve.. 

 

Norbert garde le moral...

Mais moi, pour me le remonter, il me faut bien mon Cheesecake, le soir, au resto de l'hôtel ! (oh la la, comme c'est TROP bon !)

 

                                                            

 

* A la demande générale de mon frangin voici la photo des meilleures framboises du monde

                                                  

                                                         Transgéniques ? Pourquoi ?

  

 

                                                             

     

Hélas, le jour se lève... enfin... essaye de se lever sur Tofino et le brouillard est encore plus épais que la veille : on ne voit même plus la plage de notre chambre !

Or nous avons réservé par internet une croisière d'observation des baleines (en bateau : notre docteur House et mes cervicales n'auraient pas supporté le Zodiac) suivie d'un survol en hydravion... sglurp !

 

 

Rendez-vous chez Jamie's Whale Station : la croisière part quand même mais on ne nous facture pas le survol au cas où...

   Alors on se couvre de la tête au pied et nous voilà parés pour affronter les embruns !

Tout est gris et embrumé mais on réussit quand même à apercevoir quelques îles...

On sort de la baie de Tofino pour gagner le large

 

Je ne sais pas pourquoi mais on a eu une soudaine envie de Bud...

Nos capitaines scrutent les alentours mais de baleines... point !

Juste une kyrielle d'oiseaux bruyants

qui doivent couvrir les rochers de guano...

Quelques phoques isolés

Et une loutre de mer qui  nous nargue en se laissant dériver par le courant (elles ont l'air d'avoir la belle vie les loutres de mer ici..)

C'est ce qu'on appelle les doigts de pied en éventail (bon, l'expression n'est peut-être pas vraiment appropriée pour une loutre...)

Heureusent les lions de mer se prélassent gentiment sous nos yeux

Je suis sûre que ça vous rappelle quelqu'un...

Fatigante la vie de lion de mer...

 

                                                               

 

 

Et puis soudain le bateau s'emballe... on exulte, ça y est, on va les voir !

Extraordinaire !

Non, je rigole... ça c'est une photo prise par mon frangin du côté de Tahiti...

 

Nous on a plutôt vu ça : 

Waouh !

Ouais !

Oh !

Et puis... c'est tout ! Retour au bercail !!!

C'est le moment que choisit le soleil pour se montrer...

   Le brouillard ne subsiste plus que sous forme d'écharpes, comme on dit...

 

Et c'est là qu'on se rend compte qu'en fait on était entourés de montagnes !

Le paysage nous apparait vraiment différent (ce sont les mêmes maisons flottantes qu'à l'aller !) 

Avec des faux airs de Baie d'Along 

Et là, c'est la même vue du port de Tofino qu'au début de l'article !

  

 

                                                               

 

 

Après cette inoubliable croisière d'observation ... enfin d'aperçu de LA baleine, nous espérons avoir plus chance avec l'hydravion maintenant que le brouillard s'est levé...

Voilà notre carosse, pas très récent, son pilote s'appelle Maxence et il est français. Comme il doit emmener des touristes sur une île, nous allons bénéficier d'1h30 de vol au lieu des 20 mn prévues, et pour le même prix... sympa !

Au décollage, y'a un sketch parce que notre pilote cherche un moment son casque qu'il retrouve finalement... sur mes oreilles ! Je me disais bien aussi qu'il ne protégeait pas vraiment du bruit des moteurs !

La publicité affirme que les belles vues sont garanties parce que l'hydravion vole au-dessus du brouillard... c'est tout à fait vrai : le brouillard est en-dessous... et nous cache donc les jolies vues !!!!!!

Y'a bien quelques trouées, de temps en temps, qui nous dévoilent de magnifiques plages blanches

et des montagnes au loin, mais, dans l'ensemble, on ne voit pas grand chose pendant 30mn...

Et puis après notre étape et notre redécollage, notre pilote nous ramène en suivant l'intérieur des terres plutôt qu'en survolant la côte...

Et là, bingo ! Plus de brouillard !

Et comme l'intérieur des terres ici ça signifie anses, criques, plages blanches, îles, golfes, voire mini fjords... on se régale les mirettes !   

 

 

 Les mini îles pullulent (par contre pas les baleines)  

    

Avec le soleil, la mousse blanche qui recouvrait les eaux ce matin s'est colorée de jaune (le guide nous a dit comment ça s'appelait mais je ne m'en souviens plus... ce sont des algues, en fait) 

     

ça fait un peu pollution cela dit...

mais c'est plutôt esthétique vu d'en haut !

   Je n'arrive pas à choisir alors je les mets toutes ! 

Quand  je vous parlais de fjords...

Et la rainy forest partout...

  Avez-vous repéré la maison flottante avec son bateau ? M'est avis que ses propriétaires doivent avoir une vie aussi dure que les loutres de mer...

Je ne sais pas pourquoi quand je regarde cette photo, j'ai envie d'huitres...

D'ailleurs les parcs à huitres ne sont pas loin  

 

 

 

Bon, on n'a pas eu à se plaindre finalement ! Et en plus on a décollé et amerri 2 fois... on aurait bien continué à jouer tout l'après-midi !

Photo souvenir avec Max (qui est venu au Canada pour suivre une copine avec qui il n'est plus depuis longtemps... et qui ne veut plus repartir !)  

                                                                    

 

Bon, étant donné qu'on se l'est joué gros paresseux depuis ce matin, il est temps de partir en rando !

  

Ce sera le Schooner trail qui va nous mener à Schooner Cove (à cette période de notre voyage, y'en a deux qui manquent d'enthousiasme pour les ballades de plus de 2 km... alors j'adapte !)

La promenade est sympa, elle nous fait traverser la Pacific Rim Forest, par contre y' a plein de passerelles et d'escaliers en bois que la hanche de notre docteur House féminin n'aime pas trop !

 

Pourtant on est motivés : on aura peut-être la chance cette fois de voir une plage sous le soleil !

La forêt a beaucoup souffert de tempêtes et tsunamis (si, si ! y'a même des panneaux sur la route qui nous mettent en garde contre ces risques !) et tout est laissé volontairement en l'état...

L'arbre roi, ici, est le Red Cedar... c'est vrai, son bois est vraiment rouge !

La végétation change aux abords de la plage 

On arrive sur Schooner Cove, il était temps : le brouillard rapplique !

 

Vite, dans 5 mn on ne verra plus rien !

 

ça y est, dernières images visibles... 

Y'a plus !  

                                                                       

 

 

On retraverse donc la forêt pour le plus grand bonheur de docteur House

  

 

 

Etape suivante : Grice Bay (parce qu'on se dit que dans cette région, plus on s'éloigne de la côte et plus on a des chances d'éviter le brouillard.... les habitants nous ont dit que c'est habituel l'été mais que cette année y'en a plus que les autres années ! C'est bien notre veine ! Au moins on n'a pas la pluie...)

Gagné !

On va s'y attarder un peu en cette fin de journée parce que l'endroit est joli, sans brouillard, on est tout seuls et pour couronner le tout une petite otarie nous fait son show... (je n'ai malheureusement que des photos floues)