Il y a un an, mon oncle m'a envoyé un lien grâce auquel j'ai pu découvrir une petite merveille... vérification faite, je me suis aperçue que cette curiosité se trouvait à 36 km au nord de Calgary ! Nous avons donc fait ce petit détour pour aller admirer l'oeuvre...

 

Il s'agit d'une mosaïque murale exposée dans un bâtiment officiel à la sortie de la ville (on a eu un peu de mal à trouver... perdue, la Scarlett !) : la Community RancheHouse.

 

Voilà le tableau...

 

Son nom est "Trust", confiance...

 

Et voici quelques détails !

Chaque carré de la mosaïque a été peinte par un artiste différent

 

  Bon, on aime ou on déteste... pour moi c'est un coup de coeur !

 

Voici le lien où vous pouvez cliquer sur chaque carré pour l'agrandir et ainsi apprécier le talent des artistes... 

 

Nous faisons également un petit tour dans la bibliothèque-musée

Voici le costume discret de la Police Montée

des photos anciennes insolites

ou de ranchmen du coin...

... et l'exposition de leurs chapeaux ! Vu l'état, certains ont dû être portés tous les jours de la vie de leur propriétaire...

 

Une étape sympa !

 

                                                              

 

   

 

                            

                                                                                                                              

Le Parc National de Banff est très étendu et il y a tellement de beaux sites à voir que nous n'aurons pas le temps aujourd'hui de nous éloigner beaucoup de la station de montagne du même nom...

Située à 130 km de Calgary, Banff doit d'abord sa célébrité à ses sources thermales (où nous n'irons pas puisque nous avons déjà expérimenté celles de Steamboat Springs !) découvertes à la fin du 19e siècle et qui sont à l'origine de la transformation du site en 1er parc national canadien et de la construction en 1888 du très imposant Banff Springs Hotel (qui fut à l'époque le plus grand établissement hôtelier du monde) toujours en activité aujourd'hui.

 

Nous y arrivons en fin de matinée et le ciel est un peu couvert... mais au fur et à mesure de la journée, les nuages vont se dissiper transformant progressivement la couleur bleu-gris des lacs et rivières en bleu émeraude de plus en plus soutenu... Nous aurons beaucoup de chance avec le temps pendant notre visite des parcs des Rocheuses canadiennes car il parait que ce sont les premiers jours de soleil de l'été !

Nous nous étions préparés vestimentairement à des températures tournant autour de 21°C et nous allons monter jusqu'à 29° à Jasper, ce qui est assez exceptionnel !

 

                                                                  

 

  

Nous commençons par la boucle routière au nord de Banff afin d'aller voir :  

 

 

le lac Minnewanka 

  

le lac Two Jack

   

 

et le lac Johnson où nous pique-niquerons (les abords des lacs sont ici toujours bien aménagés)

  

Dès que nous sortons de la nourriture de la voiture, nous sommes tout de suite bien entourés... on ne se sent jamais seul dans les parcs !

  

                                                  

   

Nous arrivons trop tôt à Banff pour prendre possession de la chambre alors nous traversons la ville...

  

 ...et la rivière Bow

pour une visite du Buffalo Nations Luxton Museum situé dans un fort en rondins style "Rintintin" (comme le dit le Guide du Routard...)

 

A l'intérieur, un musée très intéressant sur la vie des indiens nomades des prairies du nord (les Cree, les Blackfoot) et sur l'influence de l'arrivée des européens (et des chevaux...) sur leur vie quotidienne. 

Avec des animaux empaillés

  

des scénettes miniatures (ici le site de Buffalo Smashed Jump In)

  

de l'artisanat

 

L'art de confection des bijoux en perles et de la décoration des vêtements s'est même adapté à la parure des chevaux...

 

Pas facile d'attraper les aigles...

 

des calumets de la paix

 

des photos anciennes, très belles

 

 

des photos plus récentes

 

et des reconstitutions grandeur nature de scènes de la vie quotidienne au 19e siècle.

 

  

Là, c'est pour montrer les relations pacifiques qui se sont immédiatement nouées entre la Police Montée et les Natifs Americains...

 

Bref, tout ça, c'est un peu fatigant !

 

Ensuite nous partons sur la Tunnel Mountain Drive pour de très beaux panoramas sur la vallée de la rivière Bow.

  

Arrêt aux rapides de la rivière...

 

 ...avec une vue sur le fameux Fairmont Banff Hot Springs Hotel (construit lui aussi par la Canadian Pacific)

 

 Nous renonçons à la rando du Mont Tunnel (une petite flemme... ça grimpe fort !) et la remplaçons par celle, plus tranquille, des Hoodoos (enfin... plus plate, parce qu'en fait de tranquillité, on est envahis de cars de Nagareboshi !)

 

 Une promenade le long d'un rim qui nous fournit de très beaux overlooks (oui, je sais, dur de retrouver les mots en français parfois !)

 

 

Les rivières Bow et Spray

 

Les hoodoos en contre-bas.

 

Chip est toujours à l'affût !

 

Et pourtant on fait juste semblant...

 

                                                                    

 

Après avoir déposé nos valises à l'hôtel, comme on n'est pas encore assez fatigués, nous voilà repartis ! 

 

Nous retraversons la rivière pour aller faire les beaux devant les chutes Bow

 

On joue aux stars

 

On rencontre le Père Noël, venu là incognito...

 

  

Puis un petit tour dans l'hôtel Fairmont pour rêver un peu...

 

Colossal et massif à l'extérieur et (heureusement) plus épuré à l'intérieur

 

                                                            

 

Et comme le ciel s'est bien dégagé, on embarque dans le Gondola à l'assaut du Mont Sulphur !

Le panorama sur 360° est exceptionnel (ici : la ville, la rivière Bow, le mont Tunnel au milieu et le Mont Norquay à gauche où se trouvent les pistes de ski)

 

Au fond, le lac Minnewanka

 

Même à contre-jour, c'est beau.

 

Du coup, on fait comme tout le monde, on se prend en photo devant !

 

On ne va pas jusqu'à la sation météo un peu plus haut... aujourd'hui, on n'a vraiment pas envie de grimper !

 

Par contre, on retraversera à nouveau  la rivière...

 

 ...pour aller voir les Vermillion Lakes qui, soit-disant, deviennent rose au coucher du soleil... bon, c'est 20h, on va dire que c'est un peu tôt... (le soleil se couche très tard ici)

 

mais même sans le rose, c'est beau !

 

Le seul problème à Banff, c'est que la voie ferrée passe très près de la ville... ça fait des jolis trains sur les photos (comme ici) mais aussi beaucoup de bruit parce qu'ils sifflent 3 fois à chaque fois qu'ils arrivent au passage à niveau ! Dur, dur la nuit !

   

                                                               

 

 

 

 

                                                             

 

Nous nous levons aujourd'hui avec un extraordinaire ciel bleu... Nous devons quitter la ville de Banff pour rejoindre l'Emerald Lake dans le parc de Yoho, en passant par le secteur de Lake Louise où nous dormirons demain.

 

Ce matin, la rivière Bow a troqué son vert laiteux (Martine, qui se gave de Bud mais reste nostalgique de certains spiritueux français appelle ça : couleur Pastis...) contre du bleu émeraude matiné de turquoise... C'est incroyable comme les couleurs des eaux changent en fonction de celles du ciel ! Ces tons très "amazing-oh-my-god" des lacs et cours d'eau sont dus aux particules rocheuses en suspension qui sont drainées des montagnes/glaciers par la fonte des neiges.

  

Alors on s'extasie... (Oh my God ! It's amAzing !)

  

Ah non ! Je ne veux pas entendre parler de train, après la nuit que je viens de passer ! (je dois vous avouer que j'ai un problème de conduit auditif riquiqui qui m'empêche de mettre des bouchons d'oreilles, contrairement à mes deux compagnons de chambrée... personne n'est parfait !)

 

                             

Nous nous arrêtons dans le secteur de Castle Junction pour une ballade le long du Canyon de la rivière Johnston jusqu'au Lower Falls (après, ça fait trop loin...)

  

Pas besoin de grimper, Martine est contente !

  

L'endroit est très fréquenté, ça nous change de nos trails en solitaires...

   

Pour accéder au bord de la chute, on doit passer sous un tunnel, après ça mouille... c'est rigolo, quoi !

  

 Tiens, la chute d'eau a creusé une "pothole" (marmite) couleur Pastis !

  

Tout cela laisse notre Chip songeur...

 

Y'en a qui doivent se sentir tout petits face aux éléments !

 

Vous en reprendrez bien un verre ?

 

                                                                  

 

 

Ensuite, étant donné les conditions atmosphériques inespérées, nous bousculons un peu notre programme en décidant de ne pas attendre demain pour aller voir le lac Moraine situé à quelques kms de Lake Louise.

Je sais en effet que ce site a tous les atouts pour être l'apothéose de notre séjour au Canada, alors je veux mettre toutes les chances de notre côté !

Et il faut être très motivé ! Car aujourd'hui... c'est samedi ! Impossible de s'approcher du parking à moins d'1 km... un Ranger nous propose de nous garer en bord de route ou de revenir lundi... Que nenni, il fait soleil, on reste ! (l'avenir nous dira qu'on a vraiment bien fait...)

 

                                                                       

 

On embarque donc le pique-nique car c'est déjà presque midi... arrivée à destination, je fonce à l'assaut du haut monticule de rochers noirs comme le conseille le Guide du Routard mais Martine craint pour sa jambe et reste en bas (ça grimpe dur !)

En haut, le lac se dévoile soudain : Waouh ! Alors là, plus amazing-oh-my-god que ça tu meurs !

 

Devant des couleurs si intenses, on en a le souffle coupé : on se croirait devant une peinture !

 

  En plus, comme Delicate Arch et son amphithéâtre de roche, il sait parfaitement se mettre en scène dans son écrin de montagnes encore enneigées...

Du coup, je fais mon caprice, je veux rester là, manger là, dormir là... il faut absolument que Martine monte, je suis prête à l'attendre tout l'après-midi s'il le faut !

 

Nous resterons en haut près de 2h (en plus, ici aussi on a le show des Nagareboshi... cette fois, ils sautent carrément en l'air sur les rochers pour la photo !)

 

Bon, nous on est plus sobres...

 

On a sorti la nourriture, donc maintenant vous êtes habitués, vous devinez la photo qui va suivre... 

Miam, c'est quoi qui sent bon comme ça ?

 

Eh ! Venez les copains !

 

Des fraises !

(bon, je le reconnais, on a craqué... mais c'est pas notre faute, il nous faisait les yeux du chat de Shrek !)

 

                                                                   

                                                          

Un dernier coup d'oeil avant de redescendre... on se dit juste que tous les lacs que l'on va voir à partir de maintenant vont nous paraître bien fades !

 

 

                                                                   

  

Nous rejoignons le parc de Yoho à l'ouest de Lake Louise.

 

 

 

Avec une première étape pour une info sur les tunnels en spirale.

En effet, la pente était tellement raide pour les possibilités techniques des trains de l'époque que les constructeurs ont été obligés de construire des voies ferrées qui serpentaient... or les virages en épingle sont plutôt difficiles à négocier par les trains...

 

 ...d'où l'idée des tunnels en spirales...

 

Ensuite nous longeons la rivière Yoho

très couleur Pastis... 

... pour une deuxième étape aux chutes Takakkaw (ce qui signifie "amazing" en cree... non, non je blague pas, c'est vrai ! un truc genre "magnifique", quoi...)

 

   Ces chutes sont hautes de 380m

 

Puis un troisième arrêt pour une petite ballade autour du Natural Bridge (pont naturel creusé par la force de l'eau) qui enjambe la rivière Kicking Horse (Cheval qui Rue) 

On ne fait plus la différence entre la roche et les troncs d'arbre !

 

 

Sympa l'endroit, ça nous donne un peu soif mais bon...

  

Enfin nous rejoignons notre hôtel au bord de l'Emerald Lake  

 

Bon, et bien, à nouveau une merveille !

 

Encore une couleur différente, vraiment émeraude, un petit hâvre de paix...

 

On part faire un bout du trail qui longe le lac, c'est magnifique.

 

 

 

Vue sur l'hôtel

 

 Puis un petit spa extérieur pour sublimer le tout...

...et une "cabin" de luxe au bord du lac, avec aucun autre bruit que le chant des oiseaux... le Paradis !

 

 

 

Avec une cheminée romantique (comme disent les américains) et des bûches toutes prêtes... on ne les a pas utilisées, on aurait été capables de s'enfumer !

 

 

D'ailleurs, ce soir, ce ne sont pas les écureuils ou les chipmunks que notre repas attire sur notre balcon... ça nous change !

  

  

                                                       

                                                                 

  

 

                                                         

 

Aujourd'hui, on se la joue "cool"...

Nous commençons donc, Norbert et moi, par un petit tour en canoë à 9h30

sur notre joli lac Emeraude...

 

La vue de notre balcon...

  

Nous sommes tout seuls à cette heure et la surface de l'eau est un vrai miroir

  

 

 

 

 

C'est un moment de paix comme on en vit rarement quand on est enseignante dans des classes de 30 élèves !

  

1/2 heure après, la surface du lac commence à se brouiller un peu... on est venus à la bonne heure !

  

Norbert manie la rame comme un pro, moi je fais semblant... la première demi-heure est facile mais le retour se fait à contre-courant... bon, d'accord, y'a pas beaucoup de vagues !

Vers 10h, un car de Nagareboshi débarque... on leur pourrit toutes leurs photos avec notre embarcation sur le lac... cela dit, ils ont passé plus de temps à se prendre mutuellement en photos sur les canoës rangés de travers au bord du lac ! C'est spécial...

  

Retour sur le terre ferme, ça y est, le lac a retrouvé sa couleur emeraude et nous, on est bien conscients qu'on se souviendra longtemps de ce moment de beauté pure...

Nous récupérons Martine et les valises et quittons cet endroit paradisiaque avec un pincement au coeur

(en plus, pas de bruit de train ici... même pas celui des voitures car le parking est éloigné de l'hôtel, on vient nous y chercher et on nous y ramène en navette...)

  

Allez, une dernière photo, parce que c'est vous ! (en fait, j'ai quitté l'endroit en marchant à reculons pour en profiter jusqu'au bout !)

  

 

                                                                  

 

Nous rejoignons le parc de Banff à Lake Louise pour quelques courses dans le centre commercial qui constitue le seul centre-ville de cette localité (le reste, ce sont des hôtels !)

Puis petite virée, 4 km plus loin, au lac Louise dont les rives sont envahies de touristes (c'est dimanche !)

  

Les nuages s'étant progressivement amoncelés, le lac n'est ni émeraude, ni turquoise mais tout à fait couleur Pastis (ou vert laiteux, tout dépend des références oenologiques que vous avez...)

  

Nous prenons le sentier à gauche du lac pour prendre un peu de hauteur et avoir un joli point de vue sur le lac...

  

...et son château-hôtel dont l'architecture (comme dit le Guide du Routard) suffit à elle seule à gâcher le paysage !

 

Comme on a grimpé dur pour y arriver, on mérite de se prendre en photo mutuellement !

 

 

 

On est toujours dans le pays des ours, nous continuons donc à croiser des bêtes sauvages...

Celle-ci a l'air particulièrement redoutable !

 

Le lac Louise porte le nom de la fille de la reine Victoria, épouse du gouverneur général du Canada.

Au fond, le glacier Victoria qui s'avançait autrefois jusqu'à l'emplacement actuel du château Lake Louise.

Le cadre est moins joli que les Ten Peaks du lac Moraine mais le glacier enneigé a quand même fière allure ! 

 

Demain, nous parcourons la route des Glaciers direction Jasper... on espère que les nuages arrivés aujourd'hui en fin de journée ne vont pas trop s'attarder et nous gâcher cette journée ! 

 

 

 

 

                                           

 

L'Icefields Parkway (ou route 93), parallèle à l'axe des Rocheuses, relie Banff à Jasper en offrant sur toute sa longueur un nombre impressionnant de points de vues et de centres d'intérêts... elle a, parait-il, été construite exprès pour mettre en valeur la splendeur des paysages...  (Pass des Parcs Nationaux obligatoire pour emprunter cette route)

Alors ce matin, on espère de tout coeur que le temps nous aidera à profiter pleinement de toute cette splendeur... on sait que le climat est en effet très capricieux dans cette région et que les nuages peuvent ternir facilement les couleurs des rivières et des lacs, ce qui serait vraiment dommage !

 

 Et bien nos voeux ont été exaucés au-delà de toute espérance... rien que les premiers aperçus de la rivière Bow ce matin (on est partis de bonne heure...) sont déjà un régal !

 

Et ça va durer pendant 230km ! Des lacs-miroirs, des rivières émeraude, des chutes d'eau, des pics enneigés, des glaciers impressionnants... on va frôler l'overdose de beauté ! 

 

Point de vue sur les montagnes Crowfoot

  

Et son glacier éponyme.

  

 Les jeux de lumière et de réflexion dans l'eau du lac Bow sont amAzing...

  

En plus, on fait la route dans le bon sens et à la bonne heure : l'exposition est parfaite pour les photos (bien organisé ce voyage...)

  

Même Martine est particulièrement bien exposée !

  

Vues panoramiques

  

  

Sympa ce nouvel apn... j'ai bien fait de casser l'autre !  

 

 

En plus, ici, ils soignent particulièrement la déco des bords de la route...

  

 

Et dès qu'on s'arrête, les bêtes sauvages rappliquent !

 

Le sentier suivant nous mène à un point de vue très attendu... le plus beau lac de la journée.

  

                

 

On doit y aller à pied car la route est réservée aux cars de Nagareboshi et aux personnes handicapées (mais bon, avec notre Docteur House féminin, on aurait peut-être pu l'emprunter...) comme l'explique ce panneau officiel... dessiné à la main ! (ben oui, les sites touristiques, au Canada, c'est parfois un peu moins pro qu'aux USA...)

  

  Le lac Peyto... on adore !

avec sa tête de loup si bien dessinée...

  

Voici la panoramique (maintenant que je commence à maîtriser toutes les fonctions de l'appareil photo...)

 

 

 Et nous !

  

 Môa, en formes...

 

2 arrêts au Weeping Wall et aux Bridal Veil Falls dont nous ne garderons pas un souvenir impérissable...

  

Par contre les alentours de la rivière Mistaya ne sont pas si mal que ça !

  

Y'a plus moche !

  

 La pano... 

 

Ce parc de Banff nous aura réservé de très belles surprises jusqu'au bout...

 

En effet nous arrivons maitenant au Champ de glace Columbia qui marque le début du parc national de Jasper. 

Cet "icefield" est une calotte glacière qui s'étend sur 325km² et alimente des rivières qui se jettent dans 3 océans (Atlantique, Pacifique et Articque) Il comporte plusieurs glaciers dont le Kitchener, le Dome et l'Athabasca que nous voyons ici.

 

On prend le trail qui mène aux abords de la langue glacière : des panneaux jalonnent la route d'accès au parking, puis le sentier, en indiquant les étapes d'une régression qui s'accélère depuis quelques dizaines d'années : c'est impressionnant !

 

Le glacier Athabasca

 

On a pris soin de bien se couvrir malgré le soleil et la chaleur qui régnait sur le parking : la bonne idée ! Au pied du glacier, c'est froid et venté ! On s'est bien amusés au retour quand on croisait des personnes en short et débardeur en train de monter...

  

   

Le long du sentier, des panneaux nous expliquent tout sur la formation des glaciers (et toujours dans les 2 langues)

 

Voyez-vous la moraine à noyau de glace ? Non ?

 

La voilà !

   

  

Nous voilà donc dans le parc de Jasper avec ici le glacier Snowdome, dont j'aime bien la forme (on dirait une tourterelle)...

 

 

Un très joli point de vue sur la rivière Sunwapta, et toujours cette incroyable couleur laiteuse...

 

... due aux limons en suspension qui parfois se déposent en masse et créent ainsi des îles et des lacs.

                                                                  

 

C'est là que nous rencontrons Mike et Agnès de Seattle qui sont enchantés qu'on leur propose de les prendre tous les 2 en photos (ici on dit "pick a picture") et qui font de même avec nous...

 

   

 La triplette infernale...

    

" I want a photo with my french friend..." Carrément super sympas ces américains !

 Ils nous prêtent même leurs rutilants bijoux à moteur, le temps de quelques photos de frime...

 

Et pour frimer, ça frime...

Goodbye, Mike et Agnes... see you next year, same day, same place  !

  

                                                               

  

Ensuite, c'est la séquence cascades ( non, rassurez-vous, aucun lien avec les motos...) bref, chutes d'eau quoi, avec dans les premiers rôles :

 

 

Les chutes Tangle (le petit Playmobil à droite, c'est Martine)

  Les chutes Sunwapta

Les chutes Athabasca

 

Le canyon des chutes Sunwapta se situe à 55km de Jasper. La particularité de cet endroit vient du fait qu'à cause de la moraine d'un glacier, la rivière a dû modifier son cours de 90° et sortir de son lit.

 

La force de ces chutes est vaiment impressionnante.

Et la petite île créée par la "rivière turbulente" (signification du mot "sunwapta") a la forme d'un coeur... c'est super joli !

 

  Le trail est bien ombragé mais pas reposant pour les pieds !

Nous pique-niquons près des chutes en admirant l'organisation d'un couple de Nagareboshi qui se concocte un repas chaud avec vaisselle et réchaud alors que, de notre côté, on cumule les sandwiches au roasted beef et les salades de fruits...(mais bon, au final on aura dépensé très peu pour se nourrir et perdu 1kg chacun ! Et puis on avait les Buds et les chips à l'ancienne "hand-made"... Norbert n'en voulait pas d'autres, on écumait tous les supermarchés pour les trouver !)   

 

Les chutes Athabasca se trouvent à 30km de Jasper : elles font un plongeon de 30m dans un nuage de vapeur...

 

C'est un impressionnant exemple de lutte entre la pierre et l'eau... Le quartzite est la roche la plus dure de l'Alberta, extrêmement résistante à l'érosion, et pourtant elle est sculptée par la force de l'eau comme du bois...

Toutefois, il arrive que ce soit la pierre qui gagne et que l'eau soit obligée comme ici d'abandonner la partie et de trouver un autre chemin... par contre ici, la plus forte c'est Martine... aucune roche ne lui résiste !

Au bas des cascades (il y en a 3 en tout), l'eau arrive avec force, butte contre la pierre et crée des potholes (marmites de géant)

Il faut dire que la cascade la plus haute de ce site est la chute qui a le débit le plus puissant de toutes les Rocheuses canadiennes.

Ensuite, la rivière retrouve son cours paisible et sa couleur pastis (explication ci-dessous...)

 

 

En fait on appelle "farine de roche" ces fines particules en suspension qui diffusent les composants bleu-vert de la lumière.

 

  

Nous arrivons à Jasper et prenons possession de notre chambre : le grand luxe avec kitchenette (enfin  quoi, une cuisinière et un micro-onde) et 2 pièces (enfin, on a un peu l'impression que Martine va dormir dans la cave étant donné qu'elle n'a pas de fenêtre...)

On se concerte un peu : super soleil encore en cette fin de journée et bonne exposition pour les photos.. nous repartons pour prendre le téléphérique du coin, appelé ici Tramway (le seul système réversible au monde...)

 Bon, on a bien fait, même si c'est très cher (28 dollars, on trouve un peu exagéré...) : les vues sont exceptionnelles.

On croirait des vues aériennes !

La ville de Jasper vue du mont The Whistlers.

 

En haut, Norbert et moi laissons Martine à son triste sort pour une petite grimpette supplémentaire d'1km mais les vues ne sont pas plus spectaculaires (par contre c'est venté !)

 

Toutefois la promenade au sommet est agréable car les champs alpins sont couverts d'adorables petites fleurs...

Des phlox sauvages ?

Et puis les vues sur le monts environnants sont sympas...

 

Dans la cabine qui redescend, le guide est un jeune saisonnier originaire d'Australie avec un accent impayable !

Je crois bien m'être ouvertement un peu moquée de lui par imitation au moment où il nous a gratifiés d'un excellent "Have a gad daille" ! (good day)

 

Le soir, courses pour un repas enfin chaud  (pour ceux qui seraient inquiets, je précise qu'on a trouvé les chips faites à la main...)

  

Voici ce que nous découvrons à l'entrée d'un resto... au moins on n'a pas besoin de comprendre l'anglais pour savoir ce qu'on y mange !

 

                                                     Par contre, là, c'est moins clair...