Aujourd'hui nous quittons Victoria pour 340 km de route, d'abord direction Nanaimo puis bifurcation à gauche vers l'ouest de l'Ile de Vancouver. 

 

Bien sûr nous commençons nos visites par des séquences chutes d'eau, aux alentours de Coombs. 

D'abord les Englishman River Falls, que nous aurons beaucoup de mal à trouver...

Pour une fois vous pouvez apprécier la dimension des chutes grâce aux touristes imprudents situés à gauche de la photo ! 

Je vous laisse imaginer le fracas... 

L'Englishman River qui va avec...

... et un très bel exemplaire de Frenchman dans toute sa splendeur touristique.

  

                                                                         

  

 

Puis un arrêt non prévu à Coombs, qui devait être un bled tout à fait paumé jusqu'à ce que quelqu'un ait l'idée de faire pousser de l'herbe sur les toits des maisons et d'y faire monter des chèvres !

Du coup, c'est maintenant un village très touristique où les producteurs en profitent pour vendre leurs fruits frais : nous y achèterons 1kg de framboises pour un prix dérisoire, les meilleures framboises de toute notre vie !*

 

Certaines décos sont très spéciales toutefois...

Très très spéciales...

Beaucoup de boutiques d'artisanat également : ça c'est une photo pour Lolo et son projet artplastico-recyclage...

 

Nous n'en avons pas fini avec les waterfalls : voici les Little Qualicum (c'est mignon comme nom, non ?)

Il y a les lower et les upper...

Je crois que ce sont les dernières cascades de notre voyage... je n'ai pas compté combien on en a vues, difficile de se souvenir de toutes !

La Little Qualicum River  

                                                                          

 

 

Nous repartons vers Tofino, et traversons le MacMillan Provincial Park célèbre pour Cathedral Grove, l'une des plus accessibles forêts pluviales de Colombie Britannique. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

Ici les Pins Douglas poussent en toute liberté aussi les plus vieux s'élèvent à plus de 60m.

 Entre les pins poussent également des thuyas géants et des sapins du Canada, le tout envahi de fougères de mousses et de lichens... on croirait les Ents du Seigneurs des Anneaux !

Au début des années 90, une tempête causa beaucoup de dégâts et tout a été laissé en l'état. 

Les troncs des arbres tombés pourrissent et la vie reprend ses droits au coeur même du bois.

Ce qui donne des sculptures naturelles végétales étonnantes...

Le Baiser de Rodin végétal ? 

Le Penseur...

La Rainy Forest est sensée être humide et sombre mais nous bénéficions d'un temps extraordinaire...

Voici l'arbre le plus gros du parc : 76m de haut, 3m de diamètre, 9m de circonférence

Et ce qui a le plus choqué Martine : cet arbre avait déjà 300 ans lorsque Christophe Colomb a découvert l'Amérique... on est vraiment peu de choses !

Nous nous promenons jusqu'à la Cameron River.

 

 Tout ce vert, ça fait d'étonnantes photos monochromes... 

Heureusement qu'on a Martine pour se distinguer grâce à son t.shirt rouge ! (elle avait peur qu'on la perde, sûrement... ou alors c'était pour attirer les cougars !)

 

On poursuit la route vers Port Alberni (je ne me souviens plus du tout où on a mangé ce jour-là...) 

Les cimes des montagnes ont encore des traces de neige et je me réjouis du beau temps car j'ai lu sur le Net que ce n'était pas gagné dans cette région... enfin Martine me met quand même en garde "Attends, on n'est pas encore arrivés..."

Effectivement : plus on progresse et plus les bandes de brouillard sont nombreuses... damned ! 

Et quand on arrive sur la route qui longe le Pacific Rim, c'est carrément la catastrophe...

Pourtant notre Best Western est super bien situé, voilà la vue de la chambre...

La plage MacKenzie, qui doit être très belle sous le soleil...

Notre hôtel vu de la plage

On va quand même se promener jusqu'au bout avec nos coupe-vents bien chauds et nos capuches sur la tête... je précise qu'on croisera des petits canadiens de 2 ans à peine en train de se baigner ! 

Tiens, je vous mets des captures d'écran d'une vidéo comme preuve.. 

 

Norbert garde le moral...

Mais moi, pour me le remonter, il me faut bien mon Cheesecake, le soir, au resto de l'hôtel ! (oh la la, comme c'est TROP bon !)

 

                                                            

 

* A la demande générale de mon frangin voici la photo des meilleures framboises du monde

                                                  

                                                         Transgéniques ? Pourquoi ?

  

 

                                                             

     

Hélas, le jour se lève... enfin... essaye de se lever sur Tofino et le brouillard est encore plus épais que la veille : on ne voit même plus la plage de notre chambre !

Or nous avons réservé par internet une croisière d'observation des baleines (en bateau : notre docteur House et mes cervicales n'auraient pas supporté le Zodiac) suivie d'un survol en hydravion... sglurp !

 

 

Rendez-vous chez Jamie's Whale Station : la croisière part quand même mais on ne nous facture pas le survol au cas où...

   Alors on se couvre de la tête au pied et nous voilà parés pour affronter les embruns !

Tout est gris et embrumé mais on réussit quand même à apercevoir quelques îles...

On sort de la baie de Tofino pour gagner le large

 

Je ne sais pas pourquoi mais on a eu une soudaine envie de Bud...

Nos capitaines scrutent les alentours mais de baleines... point !

Juste une kyrielle d'oiseaux bruyants

qui doivent couvrir les rochers de guano...

Quelques phoques isolés

Et une loutre de mer qui  nous nargue en se laissant dériver par le courant (elles ont l'air d'avoir la belle vie les loutres de mer ici..)

C'est ce qu'on appelle les doigts de pied en éventail (bon, l'expression n'est peut-être pas vraiment appropriée pour une loutre...)

Heureusent les lions de mer se prélassent gentiment sous nos yeux

Je suis sûre que ça vous rappelle quelqu'un...

Fatigante la vie de lion de mer...

 

                                                               

 

 

Et puis soudain le bateau s'emballe... on exulte, ça y est, on va les voir !

Extraordinaire !

Non, je rigole... ça c'est une photo prise par mon frangin du côté de Tahiti...

 

Nous on a plutôt vu ça : 

Waouh !

Ouais !

Oh !

Et puis... c'est tout ! Retour au bercail !!!

C'est le moment que choisit le soleil pour se montrer...

   Le brouillard ne subsiste plus que sous forme d'écharpes, comme on dit...

 

Et c'est là qu'on se rend compte qu'en fait on était entourés de montagnes !

Le paysage nous apparait vraiment différent (ce sont les mêmes maisons flottantes qu'à l'aller !) 

Avec des faux airs de Baie d'Along 

Et là, c'est la même vue du port de Tofino qu'au début de l'article !

  

 

                                                               

 

 

Après cette inoubliable croisière d'observation ... enfin d'aperçu de LA baleine, nous espérons avoir plus chance avec l'hydravion maintenant que le brouillard s'est levé...

Voilà notre carosse, pas très récent, son pilote s'appelle Maxence et il est français. Comme il doit emmener des touristes sur une île, nous allons bénéficier d'1h30 de vol au lieu des 20 mn prévues, et pour le même prix... sympa !

Au décollage, y'a un sketch parce que notre pilote cherche un moment son casque qu'il retrouve finalement... sur mes oreilles ! Je me disais bien aussi qu'il ne protégeait pas vraiment du bruit des moteurs !

La publicité affirme que les belles vues sont garanties parce que l'hydravion vole au-dessus du brouillard... c'est tout à fait vrai : le brouillard est en-dessous... et nous cache donc les jolies vues !!!!!!

Y'a bien quelques trouées, de temps en temps, qui nous dévoilent de magnifiques plages blanches

et des montagnes au loin, mais, dans l'ensemble, on ne voit pas grand chose pendant 30mn...

Et puis après notre étape et notre redécollage, notre pilote nous ramène en suivant l'intérieur des terres plutôt qu'en survolant la côte...

Et là, bingo ! Plus de brouillard !

Et comme l'intérieur des terres ici ça signifie anses, criques, plages blanches, îles, golfes, voire mini fjords... on se régale les mirettes !   

 

 

 Les mini îles pullulent (par contre pas les baleines)  

    

Avec le soleil, la mousse blanche qui recouvrait les eaux ce matin s'est colorée de jaune (le guide nous a dit comment ça s'appelait mais je ne m'en souviens plus... ce sont des algues, en fait) 

     

ça fait un peu pollution cela dit...

mais c'est plutôt esthétique vu d'en haut !

   Je n'arrive pas à choisir alors je les mets toutes ! 

Quand  je vous parlais de fjords...

Et la rainy forest partout...

  Avez-vous repéré la maison flottante avec son bateau ? M'est avis que ses propriétaires doivent avoir une vie aussi dure que les loutres de mer...

Je ne sais pas pourquoi quand je regarde cette photo, j'ai envie d'huitres...

D'ailleurs les parcs à huitres ne sont pas loin  

 

 

 

Bon, on n'a pas eu à se plaindre finalement ! Et en plus on a décollé et amerri 2 fois... on aurait bien continué à jouer tout l'après-midi !

Photo souvenir avec Max (qui est venu au Canada pour suivre une copine avec qui il n'est plus depuis longtemps... et qui ne veut plus repartir !)  

                                                                    

 

Bon, étant donné qu'on se l'est joué gros paresseux depuis ce matin, il est temps de partir en rando !

  

Ce sera le Schooner trail qui va nous mener à Schooner Cove (à cette période de notre voyage, y'en a deux qui manquent d'enthousiasme pour les ballades de plus de 2 km... alors j'adapte !)

La promenade est sympa, elle nous fait traverser la Pacific Rim Forest, par contre y' a plein de passerelles et d'escaliers en bois que la hanche de notre docteur House féminin n'aime pas trop !

 

Pourtant on est motivés : on aura peut-être la chance cette fois de voir une plage sous le soleil !

La forêt a beaucoup souffert de tempêtes et tsunamis (si, si ! y'a même des panneaux sur la route qui nous mettent en garde contre ces risques !) et tout est laissé volontairement en l'état...

L'arbre roi, ici, est le Red Cedar... c'est vrai, son bois est vraiment rouge !

La végétation change aux abords de la plage 

On arrive sur Schooner Cove, il était temps : le brouillard rapplique !

 

Vite, dans 5 mn on ne verra plus rien !

 

ça y est, dernières images visibles... 

Y'a plus !  

                                                                       

 

 

On retraverse donc la forêt pour le plus grand bonheur de docteur House

  

 

 

Etape suivante : Grice Bay (parce qu'on se dit que dans cette région, plus on s'éloigne de la côte et plus on a des chances d'éviter le brouillard.... les habitants nous ont dit que c'est habituel l'été mais que cette année y'en a plus que les autres années ! C'est bien notre veine ! Au moins on n'a pas la pluie...)

Gagné !

On va s'y attarder un peu en cette fin de journée parce que l'endroit est joli, sans brouillard, on est tout seuls et pour couronner le tout une petite otarie nous fait son show... (je n'ai malheureusement que des photos floues)

   

                                                                   

 

   

                                                             

   

Bon, on a décidément dû prendre un abonnement brouillard pour ces 3 jours sur la côte Pacifique de l'île de Vancouver parce que ce matin, c'est encore purée de pois !

Du coup, on réduit le nombre de randos sur la Pacific Rim et on se contente d'aller admirer le brouillard à la Wickaninnish Beach où se trouve un centre touristique.

Troncs d'arbres et brouillard

Rochers et brouillard

Dans le Visitor Center une carte/maquette nous fait vraiment prendre conscience du caractère extrêmement découpé de ces côtes dont nous avons eu un petit aperçu hier dans l'hydravion...

A Ucluelet, nous faisons un bout du Wild Pacific Trail pour prendre en photo le brouillard.

Et comme c'est un brouillard très photogénique... j'en prends plusieurs !

Je persiste ! (on ne sait jamais, au cas où ça se lèverait brusquement...)

Mais non ! No use...  

                                                                         

  

Nous repartons vers l'intérieur de l'île en direction de Nanaimo où nous devons prendre le ferry en fin de journée. Bien sûr, il suffit de s'éloigner de la côte de quelques kms pour trouver un soleil radieux ! 

Arrêt repas près de la rivière Taylor

Là !

Avec l'accompagnement musical d'un geai bleu

  

Enfin... j'ai personnellement décidé qu'il s'agissait d'un geai ! En tous cas, il m'a à l'oeil...

 

Comme on a pris de l'avance sur notre programme, on suit les conseils du Guide du Routard et on se rend à Parksville pour voir l'exposition/concours de sculptures de sable qui a lieu tous les ans début août.

 

On n'a pas regretté, c'était sympa ! Voici quelques exemples :  

   

Ouais ben moi, des châteaux de sable comme ça, avec mes seaux et mes pelles... je sais pas faire ! 

 

Je m'essaye à une petite trempette dans le Pacifique : comme il y a peu de monde dans l'eau, je m'attends à une mer plutôt frisquette... surprise, l'eau est chaude ! Je pavoise jusqu'à ce que je me trouve nez à nez avec une méduse ENORME ! Inutile de vous préciser que je n'ai pas testé l'eau plus longtemps...

  

                                                                      

  

Nous revoilà dans la file d'attente du ferry où, à nouveau, nous doublons tout le monde grâce à notre réservation... certaines personnes ont l'air d'être là depuis fort longtemps !

J'ai choisi exprès le ferry de fin de journée pour le coucher de soleil pendant la traversée... et comme il y a un peu de brume, tout devient rose !

On quitte la baie de Nanaimo

 

C'est le coucher de soleil Barbie ! 

 

 

Waouh ! les appareils photos crépitent ! (it's amAzing-oh-my-god...)

Là, en réalité, le soleil est rouge mais mon apn est incapable de chopper la couleur... vu les tronches dépitées des autres "photographes", je comprends que c'est le cas pour tout le monde ! Toutefois la photo vaut la peine rien que pour la couleur de la mer...

Arrivée tardive sur le continent... ce fut superbe !

 

Nous traversons Vancouver de nuit pour nous rendre à notre hôtel... quelques courses et au lit : nous devons en effet beaucoup marcher demain ! 

 

 

 

                                                                   

 

 

 

                                                                  

 

Difficile de tout voir d'une ville en une journée : nous devons  faire des priorités...

Ce sera donc aujourd'hui Gastown et le Stanley Park.

 

Nous logeons dans le Best Western downtown qui est situé dans un quartier un peu craignos (les drogués s'y donnent rendez-vous...) mais a l'avantage d'offrir une navette gratuite pour le centre-ville.

Nous demandons à être déposés près de la Bibliothèque publique.

Son architecture étonnante est sensée rappeler le Colisée de Rome. La section circulaire est faite de ciment mêlé de granit concassé. C'est un bâtiment de plus de 36000 m2 qui contient plus d'un million d'ouvrages... ça fait rêver !

A l'intérieur, on y trouve des boutiques, des salons de thé... et quelques SDF !

Nous parcourons quelques rues de Downtown en direction de la Lookout Tower où nous allons monter pour une vue panoramique sur la ville.

 

Nous sommes donc dans la Belle Colombie Britannique (on a de la chance, elle aurait pu être moche...)

La voiture n'est pas mal non plus !

Nous montons donc en haut de la tour qui, pour une fois, n'est pas très chère (15$ la journée) : déjà de très beaux aperçus dans l'ascenseur vitré extérieur...

 

Ils sont en train de refaire le toit en Téflon du Stadium, aussi on ne le verra pas cette fois !

Le brouillard matinal s'est levé peu à peu mais reste encore accroché aux montagnes qui entourent la ville. Ici, on a vue sur le Stanley Park, la Grouse Mountain et on distingue un peu le Lion's Gate Bridge.

 

 

Canada Place, ancien pavillon canadien de l'expo de 1986 qui ressemble à un bateau... sorte de paquebot à voiles qui s'avance dans Burrard Inlet !

Les nombreux gratte-ciel sont très photogéniques vus d'en haut et ce downtown est presque aussi spectaculaire que Manhattan vu du Rockefeller Center...

  

Nous continuons par la visite de Gastown qui est le centre historique de Vancouver avec ses bâtiments de brique et de pierre (comme tous les centres historiques des cités nord-américaines...)

La Lookout Tower vue de Gastown

L'endroit est célèbre pour abriter la plus ancienne horloge à vapeur du monde...

... toujours en fonctionnement (son sifflet sonne comme Big Ben !)

 

Comme il y a de jolies boutiques de vêtements-souvenirs, nous faisons quelques achats de touristes avant de prendre le bus 19 pour le Stanley Park (bonne idée, comme ça on est chargés pour le reste de la journée !)

 

                                                                    

 

Le parc Stanley (405 ha) est situé à l'entrée orientale d'English Bay. C'est le souvenir d'une ancienne forêt pluviale dont les cèdres rouges et les pins Douglas ont servi jadis à construire cabanes amérindiennes et mats de navires.

(Vue aérienne trouvée sur internet) 

Nous avons prévu d'en faire le tour (9 km) en navette gratuite et là... mauvaise surprise ! La navette gratuite est devenue payante cette année ! Les Jeux Olympiques auraient-ils coûté cher à la ville ?

Bon, dans l'absolu, 10 $, ce n'est pas le Pacifique à boire.... mais on commence en à avoir marre de se faire financièrement arnaquer au Canada, alors, cette fois, on veut marquer notre désapprobation touristique : on ne prendra pas la navette dans ces conditions !

 

Et comme aucune personne de notre équipe n'a envie de faire cet après-midi les 9 km du Seawall à pied, on va se contenter d'une ballade dans le secteur sud-est du parc, autour de l'aquarium.

Ici, l'animal mascotte ce n'est pas le chipmunk, c'est le raton-laveur, et il adore les poubelles !

Nous montons vers le nord-est du parc voir la Fille en Costume de Bain (version moderne de la Petite Sirène de Copenhague)

avec une vue sur le Lion's Gate Bridge qui marque l'entrée du Burrard Inlet

et les incontournables mats totémiques (ceux-ci datent du 19e siècle)

avant de descendre vers Brockton Point (mais le downtown de Vancouver est à contre-jour à cette heure de la journée)

Ensuite, mes deux co-équipiers étant déjà hors service, je les laisse s'affaler sur un banc et pars seule faire un tour dans le jardin botanique parsemé de parterres floraux...

(violet, blanc, rose et jaune... les mêmes couleurs que dans mon jardin) 

  

 ...e t de mariés Nagareboshi dont la particularité est que l'épousée est très belle et l'élu de son coeur très moche...

Ah ben, un Chip d'origine africaine !

                                                                         

 

De retour auprès de mes deux boulets répandus sur le banc, je ne sais pas ce qui m'arrive, la colère me prend et je décide qu'on va à présent faire 2 équipes : l'une va être constituée de moi qui vais visiter l'aquarium, l'autre va faire ce qu'elle veut... rendez-vous à l'hôtel !

Nous allons donc tous visiter l'aquarium...C'est  un endroit où, pour 28$, on peut voir - notamment - plein de poissons...

...mais aussi des Nagaresboshettes en train de se photographier elles-mêmes

(vu que les poissons, dans un aquarium, ce n'est pas intéressant...)

On a un excellent aperçu de la vie animale du Pacifique, des lacs et des rivières de Colombie Britannique

avec par exemple le China Rockfish ! (poisson, donc, d'origine nagareboshi)

le poisson-lion (donc d'origine kenyane...)

les étoiles de mer bleues (d'origine transgénique)

ou en beignets de calamars (d'origine culinaire...)

le poisson-clown (d'origine saltimbanque)

des anémones en fleurs (on a du mal à croire qu'elles sont d'origine animale !)

Le poisson-broche ?

Je vous présente le monstre que j'ai cotoyé hier pendant ma baignade dans le Pacifique... 

Comme c'est joli derrière une vitre ! 

  

Je ne sais pas pourquoi mais là, soudain, j'ai pensé à mes deux coéquipiers du jour... (Bon, d'accord y'en a un qui a 6000 km de conduite en un mois à son actif et l'autre une hanche au rabais...)

 

                                                             

 

Mais la principale attraction de l'aquarium de Vancouver, ce sont ses bélugas... 

On n'a presque rien vu de notre baleine à Tofino, alors on se rattrappe !

Le spectacle à peine terminé et voici que s'improvise une âpre discussion entre baleine et mouette... du genre "respecte mon espace vital !" 

Nous assistons également à une prestation dauphinoise (oui, d'accord, mais c'est pour raccourcir !)

Plouf !

 

Re-plouf !

Mention spéciale pour cette loutre de mer qui, elle, nous fait son show sans coaching !

Avant de piquer un roupillon... (elle a bien de la chance)  

 

Rentrés à l'hôtel, c'est séquence trempage des pieds dans l'eau froide pour tout le monde...

Puis on ressort pour voir la ville la nuit ! On va finir ce voyage sur les rotules...

C'est Nawel !

  

 

  

On se régale vraiment dans ces villes nord-américaines la nuit... même si on a trouvé le downtown de Vancouver un peu "crado" par rapport aux villes déjà visitées...

Heureusement, on rencontre parfois des sexy girls...

La preuve ! (bon j'avoue que, ce soir, on est plus intéressés par le panneau

d'en haut que par les boîtes de nuit...)