Le Parc canadien des Lacs-Waterton est en fait un prolongement du parc américain du Glacier avec lequel il forme le Parc International de la Paix. Nous avons bien apprécié ce détour sur la route de Calgary surtout parce que nous y avons fait le meilleur repas de notre voyage ! (du bison au gigembre... miam !)

Passage de la frontière... suivez la ligne verte !

 Le douanier se fait un plaisir de nous parler en français... ça repose !

Puis achat du Pass familial des Parcs Canadiens, bien plus cher qu'aux USA (130$CAD pour 80$US)

Bon, on a aussi aimé les paysages...

et lors de notre premier arrêt panorama, nous avons découvert que toutes les infos étaient aussi écrites en français... merci Mme Alberta, plus besoin de traduire pour Norbert !

 

Nous dormons ce soir à Waterton Townsite mais auparavant j'ai prévu 2 trails à partir de la Promenade Red Rock qui, nous l'apprenons presque par hasard, est fermée aux voitures cet été... et nous revoilà partis en navettes gratuites ! On en économise des kms ! (mais pas du temps...)

  

Malgré l'originalité de ses couleurs et stries, le canyon Red Rock me rappelle quelque chose...

...mais quoi ??????

 

 

Eux, ils porteraient le même t.shirt que Norbert, ils ne pourriraient pas ma photo !

 

Nous poursuivons un peu le trail des Blakiston Falls mais mes 2 compatriotes craignent l'orage qui gronde au loin... pff, même pas peur, moi ! Me sens bloquée dans mon esprit aventurier !   

Aussi, je me venge en prenant mon temps pour immortaliser les jolies fleurs qui bordent le trail... na ! 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    Et on ne ratera même pas la navette de retour !

  

Dans la station balnéaire, d'un style très très anglais, les biches pullulent en se délectant de roses... la plupart des plantations et jardinières sont donc en cage !

 

Un certain goût... et je ne vous parle même pas des magasins de vaisselle avec anges, princesses et dorures partout !

La gendarmerie ?

 

L'hôtel qui surplombe les lacs Waterton affiche définitivement les liens de l'endroit avec les îles Britanniques...

C'est Le Prince de Galles... (construit en 1927 par les Chemins de Fer du Grand Nord...)

Les lacs Waterton sont au nombre de 3 : l'inférieur, le moyen et le supérieur. Voici la vue qu'on a de la ville le soir... pas mal !

 

Le lendemain (après, donc, l'inoubliable "dinner" de la veille, et je ne vous parle même pas du cheesecake maison), nous empruntons l"Akamina Parkway vers le lac Cameron. Avec un trail de plus de 2 km à pied pour nous rendre au lac Crandell.

 

 

 Dommage, rien pour s'asseoir à l'arrivée... on avait l'habitude des trails américains toujours bien aménagés, ici, c'est laissé "sauvage" ! Cela dit, on est encore tout seuls...

...nous et les excréments de plantigrade !

On a retrouvé notre belle voix soprano sur le chemin du retour malgré les gouttes de pluie !!!!!!! 

Là, c'est Martine qui essaye de mettre en urgence son imper tout en vérifiant les alentours et sans laisser tomber le bâton de rando qui se coince bien sûr dans la capuche... j'ai répondu aussitôt à son appel au secours en prenant une photo !

  

J'en profite encore pour m'extasier sur les fleurs sauvages de montagne dont un lys qu'on ne trouve que dans cette région

C'est beau !

La végétation du parc est luxuriante et très protégée puisqu'il y a des espèces endémiques.

 

 

 

Malgré la pluie, nous poursuivons jusqu"au lac Cameron, au bout de l'Akamina Parkway

Finalement, pas de trail autour du lac, la vue est déjà très jolie de l'embarcadère !  

Nous revenons sur nos pas pour sortir du parc, direction Calgary, le soleil est déjà revenu... Bye Bye Waterton Lakes et sa jolie petite ville cachée dans les arbres ! 

   

 

                                                             

 

 

 

                                                                 

 

Arrivée à Fort MacLeod pour le pique-nique de midi, nous jetons un coup d'oeil au Fort Museum de la Police Montée...

 

...avant de nous attabler près de chez Martin...

...où nous mangerons bien sûr de délicieuses et copieuses ice-creams en discutant avec le sympathique propriétaire du snack, très intéressé par la situation économique de la France, par le degré de popularité de "President Sarkosy" et par la beauté de la First Lady française (lueur d'envie dans les yeux)...

Il nous précise bien que le Canada a très bien traversé la crise financière, contrairement aux USA qui ont complètement sombré ! (lueur de plaisir dans les yeux...)

 

                                                             

                                                                                  

Un petit tour dans la ville qui recèle sur son Historic Main Street des trésors en bâtiments historiques dont un Empress Theatre datant de 1912 (et toujours en activité).

Ont été tournées ici des scènes du film Brockeback Mountain

Le Queen's Hotel date de 1903

Et voici les chariots ambulants du 21e siècle... le Home-Bus tire le 4x4 ! (scène que nous avons vue couramment pendant ce voyage...)   

                                                             

 

Nous atteignons Calgary en fin d'après-midi et, à notre grand soulagement, notre Scarlett (alias Tom Tomette alias Tom Tom Girl) nous mène à bon port... il faut dire que depuis qu'on a passé la frontière canadienne, elle est un peu paumée... elle ne connait plus aucun site touristique, simplement les villes et les noms de rue !(mise à jour de la carte indispensable pour l'an prochain !)

Tiens, une église !  

  

Calgary est la "city" la plus haute du Canada, à 1139m au dessus du niveau de la mer. 

Au nord de la ville, une forêt de gratte-ciel, sièges de compagnies pétrolières et de banques, dominés par le building de Petro Canada.

La partie où nous logeons, à l'est de la rivière Bow, est le quartier le plus ancien avec des bâtiments qui datent du début du 20e siècle... enfin, pour nous, européens, c'est donc, comme les autres villes nord américaines, une cité très jeune !  

Vue de notre chambre

Ballade dans la Stephen Avenue qui regorge de boutiques, restaurants et cafés où sont attablés de nombreux canadiens de tous âges qui, vraisemblablement, font là une étape rituelle après le boulot et avant le retour à la maison...

 

Nous essayons avec difficultés de trouver les Devonian Gardens où poussent des millliers de plantes tropicales pour apprendre que, malheureusement, tout est en travaux de réfection dans le centre commercial où ils étaient situés ! On nous conseille de revenir l'an prochain... mais bien sûr !

Voilà donc tout ce que nous verrons d'intéressant dans l'Eaton Center...

 On aurait bien visité le Glenbow Museum mais dans ce pays, les musées ferment à 17h... nul !

On se contente de ce jardin où la statuaire fait honneur aux suffragettes canadiennes...

...tandis que Norbert, lui, fait honneur aux Nagareboshi (surnom que nous donnons aux Japonais, rapport à une série qui passait dans le temps au club Dorothée...)

Avec de belles suspensions florales

 Et une déco tout à fait originale... des marmottes roses, fallait oser !

Ici aussi les vieux bâtiments côtoient les gratte-ciel

 

En fait, le downtown est joli mais pas très étendu... au moins on n'a pas besoin de trop marcher !   

Nous trouvons la Calgary Tower bien moche et comme le temps s'est mascagné (on ne va pas se plaindre, ce sera la seule véritable "saucée" de notre voyage...), on décide de ne pas y monter... et puis on est un peu fatigués : ce soir on mangera au resto de l'hôtel !

D'ailleurs, la vue de la chambre est très sympa au coucher du soleil, une fois l'averse passée...

...et mes 2 coéquipiers ont du pain sur la planche (enfin, si on peut dire, parce que pour trouver du vrai pain, ici, pas facile...) : on ne peut pas couper la clim alors il faut boucher les aérations!

Périlleux ce voyage !

 

                                                               

  

 

                                                                  

 

   

Il y a un an, mon oncle m'a envoyé un lien grâce auquel j'ai pu découvrir une petite merveille... vérification faite, je me suis aperçue que cette curiosité se trouvait à 36 km au nord de Calgary ! Nous avons donc fait ce petit détour pour aller admirer l'oeuvre...

 

Il s'agit d'une mosaïque murale exposée dans un bâtiment officiel à la sortie de la ville (on a eu un peu de mal à trouver... perdue, la Scarlett !) : la Community RancheHouse.

 

Voilà le tableau...

 

Son nom est "Trust", confiance...

 

Et voici quelques détails !

Chaque carré de la mosaïque a été peinte par un artiste différent

 

  Bon, on aime ou on déteste... pour moi c'est un coup de coeur !

 

Voici le lien où vous pouvez cliquer sur chaque carré pour l'agrandir et ainsi apprécier le talent des artistes... 

 

Nous faisons également un petit tour dans la bibliothèque-musée

Voici le costume discret de la Police Montée

des photos anciennes insolites

ou de ranchmen du coin...

... et l'exposition de leurs chapeaux ! Vu l'état, certains ont dû être portés tous les jours de la vie de leur propriétaire...

 

Une étape sympa !

 

                                                              

 

   

 

                            

                                                                                                                              

Le Parc National de Banff est très étendu et il y a tellement de beaux sites à voir que nous n'aurons pas le temps aujourd'hui de nous éloigner beaucoup de la station de montagne du même nom...

Située à 130 km de Calgary, Banff doit d'abord sa célébrité à ses sources thermales (où nous n'irons pas puisque nous avons déjà expérimenté celles de Steamboat Springs !) découvertes à la fin du 19e siècle et qui sont à l'origine de la transformation du site en 1er parc national canadien et de la construction en 1888 du très imposant Banff Springs Hotel (qui fut à l'époque le plus grand établissement hôtelier du monde) toujours en activité aujourd'hui.

 

Nous y arrivons en fin de matinée et le ciel est un peu couvert... mais au fur et à mesure de la journée, les nuages vont se dissiper transformant progressivement la couleur bleu-gris des lacs et rivières en bleu émeraude de plus en plus soutenu... Nous aurons beaucoup de chance avec le temps pendant notre visite des parcs des Rocheuses canadiennes car il parait que ce sont les premiers jours de soleil de l'été !

Nous nous étions préparés vestimentairement à des températures tournant autour de 21°C et nous allons monter jusqu'à 29° à Jasper, ce qui est assez exceptionnel !

 

                                                                  

 

  

Nous commençons par la boucle routière au nord de Banff afin d'aller voir :  

 

 

le lac Minnewanka 

  

le lac Two Jack

   

 

et le lac Johnson où nous pique-niquerons (les abords des lacs sont ici toujours bien aménagés)

  

Dès que nous sortons de la nourriture de la voiture, nous sommes tout de suite bien entourés... on ne se sent jamais seul dans les parcs !

  

                                                  

   

Nous arrivons trop tôt à Banff pour prendre possession de la chambre alors nous traversons la ville...

  

 ...et la rivière Bow

pour une visite du Buffalo Nations Luxton Museum situé dans un fort en rondins style "Rintintin" (comme le dit le Guide du Routard...)

 

A l'intérieur, un musée très intéressant sur la vie des indiens nomades des prairies du nord (les Cree, les Blackfoot) et sur l'influence de l'arrivée des européens (et des chevaux...) sur leur vie quotidienne. 

Avec des animaux empaillés

  

des scénettes miniatures (ici le site de Buffalo Smashed Jump In)

  

de l'artisanat

 

L'art de confection des bijoux en perles et de la décoration des vêtements s'est même adapté à la parure des chevaux...

 

Pas facile d'attraper les aigles...

 

des calumets de la paix

 

des photos anciennes, très belles

 

 

des photos plus récentes

 

et des reconstitutions grandeur nature de scènes de la vie quotidienne au 19e siècle.

 

  

Là, c'est pour montrer les relations pacifiques qui se sont immédiatement nouées entre la Police Montée et les Natifs Americains...

 

Bref, tout ça, c'est un peu fatigant !

 

Ensuite nous partons sur la Tunnel Mountain Drive pour de très beaux panoramas sur la vallée de la rivière Bow.

  

Arrêt aux rapides de la rivière...

 

 ...avec une vue sur le fameux Fairmont Banff Hot Springs Hotel (construit lui aussi par la Canadian Pacific)

 

 Nous renonçons à la rando du Mont Tunnel (une petite flemme... ça grimpe fort !) et la remplaçons par celle, plus tranquille, des Hoodoos (enfin... plus plate, parce qu'en fait de tranquillité, on est envahis de cars de Nagareboshi !)

 

 Une promenade le long d'un rim qui nous fournit de très beaux overlooks (oui, je sais, dur de retrouver les mots en français parfois !)

 

 

Les rivières Bow et Spray

 

Les hoodoos en contre-bas.

 

Chip est toujours à l'affût !

 

Et pourtant on fait juste semblant...

 

                                                                    

 

Après avoir déposé nos valises à l'hôtel, comme on n'est pas encore assez fatigués, nous voilà repartis ! 

 

Nous retraversons la rivière pour aller faire les beaux devant les chutes Bow

 

On joue aux stars

 

On rencontre le Père Noël, venu là incognito...

 

  

Puis un petit tour dans l'hôtel Fairmont pour rêver un peu...

 

Colossal et massif à l'extérieur et (heureusement) plus épuré à l'intérieur

 

                                                            

 

Et comme le ciel s'est bien dégagé, on embarque dans le Gondola à l'assaut du Mont Sulphur !

Le panorama sur 360° est exceptionnel (ici : la ville, la rivière Bow, le mont Tunnel au milieu et le Mont Norquay à gauche où se trouvent les pistes de ski)

 

Au fond, le lac Minnewanka

 

Même à contre-jour, c'est beau.

 

Du coup, on fait comme tout le monde, on se prend en photo devant !

 

On ne va pas jusqu'à la sation météo un peu plus haut... aujourd'hui, on n'a vraiment pas envie de grimper !

 

Par contre, on retraversera à nouveau  la rivière...

 

 ...pour aller voir les Vermillion Lakes qui, soit-disant, deviennent rose au coucher du soleil... bon, c'est 20h, on va dire que c'est un peu tôt... (le soleil se couche très tard ici)

 

mais même sans le rose, c'est beau !

 

Le seul problème à Banff, c'est que la voie ferrée passe très près de la ville... ça fait des jolis trains sur les photos (comme ici) mais aussi beaucoup de bruit parce qu'ils sifflent 3 fois à chaque fois qu'ils arrivent au passage à niveau ! Dur, dur la nuit !

   

                                                               

 

 

 

 

                                                             

 

Nous nous levons aujourd'hui avec un extraordinaire ciel bleu... Nous devons quitter la ville de Banff pour rejoindre l'Emerald Lake dans le parc de Yoho, en passant par le secteur de Lake Louise où nous dormirons demain.

 

Ce matin, la rivière Bow a troqué son vert laiteux (Martine, qui se gave de Bud mais reste nostalgique de certains spiritueux français appelle ça : couleur Pastis...) contre du bleu émeraude matiné de turquoise... C'est incroyable comme les couleurs des eaux changent en fonction de celles du ciel ! Ces tons très "amazing-oh-my-god" des lacs et cours d'eau sont dus aux particules rocheuses en suspension qui sont drainées des montagnes/glaciers par la fonte des neiges.

  

Alors on s'extasie... (Oh my God ! It's amAzing !)

  

Ah non ! Je ne veux pas entendre parler de train, après la nuit que je viens de passer ! (je dois vous avouer que j'ai un problème de conduit auditif riquiqui qui m'empêche de mettre des bouchons d'oreilles, contrairement à mes deux compagnons de chambrée... personne n'est parfait !)

 

                             

Nous nous arrêtons dans le secteur de Castle Junction pour une ballade le long du Canyon de la rivière Johnston jusqu'au Lower Falls (après, ça fait trop loin...)

  

Pas besoin de grimper, Martine est contente !

  

L'endroit est très fréquenté, ça nous change de nos trails en solitaires...

   

Pour accéder au bord de la chute, on doit passer sous un tunnel, après ça mouille... c'est rigolo, quoi !

  

 Tiens, la chute d'eau a creusé une "pothole" (marmite) couleur Pastis !

  

Tout cela laisse notre Chip songeur...

 

Y'en a qui doivent se sentir tout petits face aux éléments !

 

Vous en reprendrez bien un verre ?

 

                                                                  

 

 

Ensuite, étant donné les conditions atmosphériques inespérées, nous bousculons un peu notre programme en décidant de ne pas attendre demain pour aller voir le lac Moraine situé à quelques kms de Lake Louise.

Je sais en effet que ce site a tous les atouts pour être l'apothéose de notre séjour au Canada, alors je veux mettre toutes les chances de notre côté !

Et il faut être très motivé ! Car aujourd'hui... c'est samedi ! Impossible de s'approcher du parking à moins d'1 km... un Ranger nous propose de nous garer en bord de route ou de revenir lundi... Que nenni, il fait soleil, on reste ! (l'avenir nous dira qu'on a vraiment bien fait...)

 

                                                                       

 

On embarque donc le pique-nique car c'est déjà presque midi... arrivée à destination, je fonce à l'assaut du haut monticule de rochers noirs comme le conseille le Guide du Routard mais Martine craint pour sa jambe et reste en bas (ça grimpe dur !)

En haut, le lac se dévoile soudain : Waouh ! Alors là, plus amazing-oh-my-god que ça tu meurs !

 

Devant des couleurs si intenses, on en a le souffle coupé : on se croirait devant une peinture !

 

  En plus, comme Delicate Arch et son amphithéâtre de roche, il sait parfaitement se mettre en scène dans son écrin de montagnes encore enneigées...

Du coup, je fais mon caprice, je veux rester là, manger là, dormir là... il faut absolument que Martine monte, je suis prête à l'attendre tout l'après-midi s'il le faut !

 

Nous resterons en haut près de 2h (en plus, ici aussi on a le show des Nagareboshi... cette fois, ils sautent carrément en l'air sur les rochers pour la photo !)

 

Bon, nous on est plus sobres...

 

On a sorti la nourriture, donc maintenant vous êtes habitués, vous devinez la photo qui va suivre... 

Miam, c'est quoi qui sent bon comme ça ?

 

Eh ! Venez les copains !

 

Des fraises !

(bon, je le reconnais, on a craqué... mais c'est pas notre faute, il nous faisait les yeux du chat de Shrek !)

 

                                                                   

                                                          

Un dernier coup d'oeil avant de redescendre... on se dit juste que tous les lacs que l'on va voir à partir de maintenant vont nous paraître bien fades !

 

 

                                                                   

  

Nous rejoignons le parc de Yoho à l'ouest de Lake Louise.

 

 

 

Avec une première étape pour une info sur les tunnels en spirale.

En effet, la pente était tellement raide pour les possibilités techniques des trains de l'époque que les constructeurs ont été obligés de construire des voies ferrées qui serpentaient... or les virages en épingle sont plutôt difficiles à négocier par les trains...

 

 ...d'où l'idée des tunnels en spirales...

 

Ensuite nous longeons la rivière Yoho

très couleur Pastis... 

... pour une deuxième étape aux chutes Takakkaw (ce qui signifie "amazing" en cree... non, non je blague pas, c'est vrai ! un truc genre "magnifique", quoi...)

 

   Ces chutes sont hautes de 380m

 

Puis un troisième arrêt pour une petite ballade autour du Natural Bridge (pont naturel creusé par la force de l'eau) qui enjambe la rivière Kicking Horse (Cheval qui Rue) 

On ne fait plus la différence entre la roche et les troncs d'arbre !

 

 

Sympa l'endroit, ça nous donne un peu soif mais bon...

  

Enfin nous rejoignons notre hôtel au bord de l'Emerald Lake  

 

Bon, et bien, à nouveau une merveille !

 

Encore une couleur différente, vraiment émeraude, un petit hâvre de paix...

 

On part faire un bout du trail qui longe le lac, c'est magnifique.

 

 

 

Vue sur l'hôtel

 

 Puis un petit spa extérieur pour sublimer le tout...

...et une "cabin" de luxe au bord du lac, avec aucun autre bruit que le chant des oiseaux... le Paradis !

 

 

 

Avec une cheminée romantique (comme disent les américains) et des bûches toutes prêtes... on ne les a pas utilisées, on aurait été capables de s'enfumer !

 

 

D'ailleurs, ce soir, ce ne sont pas les écureuils ou les chipmunks que notre repas attire sur notre balcon... ça nous change !