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    Bryce Canyon Pano

    Aujourd’hui c’est LA journée (je n’ai pas déjà dit ça ?) : nous allons à Bryce Canyon !

     

    Ce matin, pour répondre à la demande de plusieurs personnes du groupe, Philippe nous emmène dans un magasin de fringues et de jeans, tout est archi large, nous nous contentons d’acheter  à Charline un magnifique chapeau de « cowgirl » qu’elle s’empressera de perdre… enfin... d’oublier, dès demain, dans sa chambre d’hôtel, on a quelques photos souvenirs à Bryce, surtout, ne les loupez pas !!!

     

    Plaque Utah

    En chemin pour Bryce, pendant que les jeunes jouent aux cartes au fond du car, Philippe nous demande si nous avons trouvé le surnom de l’Utah : euh… hier j’ai bien pris en photo la plaque minéralogique d’une voiture de police qui représentait une arche naturelle, mais il n’y avait pas le nom...  en fait c’est le Beehive State (ruche), zut, j’ai raté mon interro !

     

    La route traverse un paysage accidenté et très verdoyant (même les maisons sont en bois vert !) avec toujours cette même roche ocre et rouge (nous passons d’ailleurs à proximité de Red Canyon… on ne peut pas tous les faire !) En discutant dans le car (si, si !), je me rends compte que les autres personnes ne savent pas à quoi s’attendre avec Bryce Canyon : je leur assure qu’elles ne seront pas déçues !

     

    Bryce Canyon 1 

    Et c’est vrai que le paysage est encore une fois extraordinaire… mais on n’aurait pas dû voir le Grand

    Canyon avant… parce que maintenant tout va nous sembler riquiqui !

     

    Bryce Canyon 4

    En fait, ici, le nom canyon est impropre car il s'agit plutôt d'un amphithéâtre naturel de 146 km² formé d’une douzaine de ravins créés par l’érosion d’une partie du plateau de Paunsaugunt et de ses falaises les Pink Cliffs.

     

    Bryce Canyon 3

    Et si l’endroit est remarquable, ce n’est pas par ses dimensions mais grâce à ses structures géologiques extraordinaires, les hoodoos, pinacles de pierre formés par l'action du vent, des précipitations et du gel.

     

    Bryce-Canyon-9-copie-1.jpg 

    Les Paiutes, premiers habitants connus du plateau, ont développé des croyances autour de ces hoodoos : ils pensaient qu’ils étaient des personnages légendaires pétrifiés par un coyote.

     

    Bryce Canyon 2

    Déjà superbes par leurs silhouettes souvent suggestives, ces formations rocheuses fragiles et bizarres

    déclinent en plus de nombreuses nuances subtiles de rose, blanc, jaune et rouge (grès, calcaire, manganèse) qui rajoutent à leur beauté.

     

    Bryce-Canyon-5b.jpg 

    II y eut pourtant un homme que ce spectacle n'impressionna pas outre mesure, contrairement à nous... C'était un mormon solitaire nommé Ebenezer Bryce qui, en 1874, s'était lancé dans l'élevage du bétail au pied de ces mêmes falaises. II y renonça bientôt, et avant de partir, traça à la craie sur une roche ce jugement définitif et concis : « Satané endroit pour perdre sa vache ». C’est ainsi qu’il laissa également son nom à ce qui deviendra en 1971 un Parc National…

     

    Bryce Canyon 10 Norbert  Il fait toujours très beau, avec une magnifique luminosité, mais la chaleur est tout à fait supportable. Il paraît que le canyon a été sous la neige jusqu’à fin avril cette année (la moyenne des températures est de 26.6°C, il faut dire que Bryce se situe entre 2400 et 2700 m d’altitude.) 

     

    Bryce Canyon 7

    Après nous avoir laissé profiter des superbes points de vue de la Rim Trail...

     

    Bryce-Canyon-11-copie-1.jpg 

    ... Philippe nous propose une petite promenade dans le canyon, il ne nous laisse que 40mn et ne nous accompagne pas jusqu’au bout… Norbert, qui suspecte une remontée difficile fera d’ailleurs de même ! 

     

    Bryce Canyon 8 Charline 

     

    Bryce-Canyon-Charline.jpg 

     Charline et moi continuons vaillamment la descente par la Navajo Loop Trail jusqu’au Queen's Garden...

     

    Bryce-Canyon-15-copie-1.jpg Vus d’en bas, les hoodoos sont vraiment impressionnants !

     

    Bryce Canyon 14 La remontée sera effectivement peu reposante (mais rapide : en effet, il faut frimer devant les copains !)

     

    Bryce Canyon 11 Sabine 

    Heureusement, nous ferons quelques étapes... notamment pour admirer les petits écureuils qui pullulent ici aussi et cabotinent devant nos appareils photos comme de vrais tops models. Au fait, je rectifie, finalement, il fait très chaud !

     

    Bryce-Canyon-6-copie-1.jpg 

    Je vous rassure : on n'est pas descendus ausi bas que ces 2 randonneurs ! (les avez-vous trouvés ?)

     

    Bryce Canyon 13

    Revenus dans le car, Norbert est perdu corps et biens, tout le groupe est obligé de l’attendre 10 mm… en fait, il a joué au héros :  lui qui ne voulait pas descendre pour éviter de se fatiguer, il a dû tracter avec ses bras musclés une très corpulente touriste anglaise qui avait glissé du chemin de promenade dans le « ravin » !

      

    Bryce Canyon magasinNous prenons notre repas de midi à proximité du site, dans un cyber restaurant où nous en profitons pour envoyer un mail à Maxime (pauvre Max qui n’est pas là et qui travaille,en plus !) et pour faire transférer les photos déjà prises sur un CD… à l’allure à laquelle je mitraille, je n’aurai pas assez de mes 4 cartes mémoires !

      

     

    ecureuil2

     

      Zion pano

    (Photo trouvée sur le net)

    Reprise de notre périple en direction de l’ouest et du Parc National de Zion (pour ceux qui se poseraient la question : les jeunes jouent aux cartes au fond du car).

     

    Zion pluie

    Nous traversons à nouveau des paysages très verdoyants en longeant une petite rivière, le climat doit être humide par ici… d’ailleurs le temps se dégrade peu à peu, le ciel devient très gris et nous apercevons même une belle averse au loin, dans la direction qu’a prise notre car… oups, ce n'est pas bon signe ! 

     

    Zion 5

    L’entrée dans le parc se fera effectivement sous la pluie, ce qui va gâcher considérablement notre aperçu du site : en effet, nous descendrons très peu souvent du car pour les arrêts photos et les nuages bas nous empêcherons de profiter complètement du panorama.

    Nous serons donc un peu frustrés de la beauté de ce Parc National qui, lui, par contre, aurait pleinement mérité le nom de canyon, celui creusé par la Virgin River pendant treize millions d'années, un canyon si profond que les rayons du soleil pénètrent rarement jusqu'à l'eau et si étroit qu'un violent orage en amont peut faire monter l'eau de 7 ou 8 mètres en un quart d'heure !

     

    Zion 4

    La route principale que nous empruntons, colorée en rouge pour mieux se fondre dans le paysage, suit la rivière à prudente hauteur... or c’est un endroit qu’on ne peut manifestement apprécier à sa juste valeur qu’en descendant dans les profondeurs des gorges...

     

    Zion 6

    Du car, nous pouvons toutefois nous extasier sur la hauteur des rochers et des falaises qui bordent la route ainsi que sur le jeu des couleurs des roches tantôt blanches striées de beige, tantôt rouges grâce à l’oxyde de fer, sans oublier la végétation qui parsème le tout de tâches vertes...

     

    Zion 1

    Nous nous arrêtons pour prendre en photo la Checkerbord Mesa, montagne de grès caractérisée par des stries horizontales et verticales formant une sorte d’immense échiquier...

     

    Zion 3 

    ... tout en essayant d’éviter les flashs des touristes japonais qui mitraillent sans discontinuer (pires que moi, si, si !)

     

    Zion 2

    Nous ne verrons donc qu’une infime partie de ce parc de 595 Km², ce qui ne nous laissera pas hélas le temps de comprendre pourquoi les Mormons arrivés vers 1860 ont nommé ce lieu « Zion » (le sanctuaire en hébreu), en souvenir de Sion la « cité céleste de Dieu ».

     

    Zion castor

    Toutefois, grâce à l’arrêt au Visitor Center, nous apprendrons que la roche du canyon recèle, profondément enfouis, des fossiles de coquillages et de poissons, ainsi que des ossements et des empreintes d'animaux préhistoriques. Des dinosaures et d'énormes reptiles ont dû hanter les nombreux marais et bayous qui s'étendaient ici dans les temps anciens… Aujourd’hui la faune est toujours exceptionnelle (quoique légèrement différente), nous verrons même (enfin) le fameux castor cher à Alan (quoique légèrement empaillé… pas Alan, le castor) ! Sans oublier les photos des célèbres « narrows » (étranglements) qui font la célébrité du canyon de la Virgin river…

     

    Zion-7b.jpg

    Nous sortons du Parc National de Zion pour retrouver progressivement le beau temps en entrant dans le Nevada... (pff !!!!)

     

    Mesquite Oasis

    Mesquite 

    Ce soir, nous dormons à Mesquite dans un hôtel-casino totalement différent des petits motels de l’Utah : nous avons la chambre 20000/12, c’est dire !!!! Un vrai labyrinthe, avec plusieurs bâtiments et qui traverse une route en plus ! Il me faudra ½ heure pour retrouver Charline partie à la piscine avec ses potes : et en plus, il y a 3 piscines extérieures à 3 endroits différents !

     

    Mesquite-piscine.jpg

    Nous restons dans l’eau jusqu’à l’heure de fermeture des bassins, et j’en profite pour tchatcher avec des gamines originaires de Denver pour qui la France est le pays romantique par excellence et Paris la ville de l’Amour … c’est la raison pour laquelle elles ont appris le français à l’école ! (mais, bon, il ne leur en reste pas grand chose…)

     

    Mesquite-1.jpg

     

    Mesquite-2.jpg

    Le restaurant est une merveille de mauvais goût clinquant. Dans la file d’attente je discute encore avec des jeunes américains, ils sont vraiment sympas et ont une image idéalisée de la France eux-aussi…

     

    Mesquite-3.jpg 

    Après le repas, nous traverserons le casino sans nous y arrêter pour  jouer, au moins on n’est sûr de ne pas perdre d’argent… par contre, on a réussi à perdre Charline ! (ainsi que tous les autres jeunes du groupe, d’ailleurs… bon, ils doivent jouer aux cartes !)

     

     

    Cartes-Las-vegas.gif 

     

     


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    nvTheSilverState.jpg   

     

    Aujourd’hui c’est LA journée (bon, d’accord, je sais !) : nous allons à Las Vegas !

     

    En fait, comme toute passionnée de paysages qui se respecte, j’attends plutôt cette étape avec curiosité qu’avec enthousiasme puisque nous n’allons pas visiter de Parc National aujourd’hui… mais bon, c’est vrai qu’on a vu très peu de villes depuis 4 jours…

    En plus, le soleil n’est encore pas au rendez-vous, il pleuvine (hier soir, ils ont, paraît-il, battu des records de froid pour un mois d’août à Las Vegas ! Cela dit, les températures restent agréables, et seuls les frileux oseront enfiler un gilet …)

    Pendant que les jeunes jouent aux cartes au fond du car (on les a retrouvés !), j’écoute donc d’une oreille distraite Philippe nous parler du petit Parc d’Etat que nous allons traverser, la Vallée du Feu, un joli nom qui évoque un endroit désertique et très chaud à 1h de Las Vegas…

      

    Vallée du Feu pano

    et ce sera encore une fois l’émerveillement ! Pour tout dire, un de mes endroits préférés au cours de ce voyage…

     

    Vallée du Feu

    Alors que le désert de Mojave est gris doré autour de nous, tout à coup, au détour d'une haute colline, le décor change, et nous nous  retrouvons au milieu d'un paysage de roches aux tons rouge et orange flamboyants auxquelles l'érosion a donné des formes fantastiques : l’"Elephant rock" (avec sa trompe reliée à la terre), les "Seven Sisters"(sept énormes rochers situés le long de la route), les "Beehives" (rochers érodés par le vent qui ressemblent à des ruches) ou les "White Domes"(rochers blancs situés à l'extrémité nord du parc et qui contrastent avec le paysage environnant). 

     

    Vallée du Feu 2

    Les Beehives

     

    Vallée du Feu Charline Beehives

    et leur abeille...

     

    Vallée du Feu inscriptions 

    Nous nous arrêtons au Visitor Center qui offre une exposition géologique et archéologique sur la flore et la faune de la région et sur ses pétroglyphes, témoignages de l’occupation humaine, d'abord par des indiens Païutes à partir de 300 av Jésus-Christ, puis par les Anasazi.

     

    Vallée du Feu 3 

    Nous apprenons que La Vallée du Feu, autrefois recouverte par la mer, tient à la fois son nom des formations de grès rouges qui étincellent au soleil levant et de la chaleur écrasante qui y règne en été… (près de 50°C ! Oups, on est contents qu'il pleuve et qu’ils aient battu des records de froid la veille !)

      

    Vallée du Feu 1

    Les bouleversements géologiques qui se sont produits pendant l'âge des dinosaures (il y a 150 millions d'années) associés à l'érosion ont créé le paysage d'aujourd'hui. Sans qu'on en connaisse très bien le mécanisme, une pellicule sombre se forme sur les parois de grès (dépôts laissés par la pluie, oxydation ?) Les américains l'appellent "desert varnish", le vernis du désert. En le grattant, on fait ressortir la couleur naturelle de la roche. C'est ainsi que les Anasazis nous ont laissé des traces de leur activité artistique ou spirituelle, un véritable trésor archéologique dont nous ne verrons malheureusement que des photos (il faudra revenir !)

     

    Vallée du Feu 5

    Philippe nous emmène ensuite jusqu’à un superbe point de vue (Rainbow vista) où l’on peut se régaler de toutes les nuances que prend la pierre dans ce lieu.

     

    Vallée du Feu cheveux

    Nous grimpons un haut rocher et comme je m’arrête souvent pour tirer des photos, je suis (comme toujours) à la traîne et je m’étonne d’entendre les autres s’exclamer et rire au fur et à mesure de leur arrivée au sommet… en fait, l’électricité statique est tellement forte à cet endroit que nous avons tous les cheveux qui se dressent sur la tête !

     

    Vallée du Feu nous  Pas trop mal, le décor...

     

    Vallée du Feu 6

     Puis Philippe nous annonce qu’il avait l’intention de nous proposer une petite promenade dans la vallée mais que, hélas, à cause de la pluie… nous nous récrions tous haut et fort, on se moque de la pluie, on veut la ballade, c’est trop beau !

      

    Vallée du Feu 9 

    Et nous ne regretterons pas d’avoir bravé les éléments (surtout qu’il ne pleut plus…)

     

    Vallée du Feu 7

    L’endroit se prête à tous les superlatifs, c’est grandiose : terrain de géants, paysages lunaires… non plutôt martiens,

     

    Vallée du Feu 14

    avec des vestiges de bois pétrifiés ou des arbres qui poussent on ne sait comment dans la roche,

     

    Vallée du Feu 10 arche 

    concrétions en forme d’arches,

     

    Vallée du Feu 15

    ou de personnages…

     

    Vallée du Feu 13 Norbert

    défilés étroits,

     

    Vallée du Feu 11 

    on se croirait revenu à l’ère du Jurassique !

     

    Vallée du Feu 4 

    Pas étonnant que le site ait été souvent utilisé comme décor de films d'Hollywood comprenant les séries de Star Trek et plusieurs sagas préhistoriques… comme ils disent sur un site américain traduit très approximativement en français : «c’est extra-terrestriel !» (sans parler des indiens qui «populaient » le lieu…)

     

    Vallée du Feu 12

     

    Vallée du feu 8

    L'apothéose de notre promenade... c'est magnifique !

     

    Nous reprenons le car, convaincus qu’il nous faudra revenir un jour pour voir la roche flamboyer sous le soleil… cela dit, à 50°C, je ne suis pas sûre qu’on aurait autant apprécié la ballade !

     

    Las Vegas Restaurant gâteaux

    Nous sommes un peu en retard sur le planning, et c’est en début d’après-midi que nous nous arrêtons manger un peu avant Las Vegas (à Logandale ?), dans un restaurant-buffet-casino orgiaquisant (connaît pas ce mot, l’ordinateur…) avec plusieurs pôles de cuisine différents : italien, mexicain, poisson, grill, fast-food…. sans parler du buffet des desserts, une horreur !

     

    Las Vegas restaurant 1

    Nous nous remplissons la panse de Tacos et de gâteaux en prévision du dîner libre de ce soir… on prévoit en effet de sauter le repas ! Ce qui nous donne donc un prétexte pour nous empiffrer sans remords... (ma mémoire refuse toutefois de me dire le nom de la boisson qu'on nous avait servie...)

     

     Las Vegas Restaurant 

    Le restaurant surplombe l’incontournable casino décoré d’une immense maquette d’avion (c’est d’un goût !) et affiche les photos et les noms des américains tous obèses qui sont censés avoir gagné des sommes astronomiques sur les machines à sous du lieu… (en fait il faut savoir que c’est toujours le casino qui se gave !)

     

    Girl-Las-vegas.gif   

    Le retard pris sur l’étape ne va donc pas être comblé vu les heures passées dans ce lieu paradisiaque, véritable Eden pour les papilles gustatives… nous n’aurons donc pas le temps de nous arrêter au lac Mead, grand réservoir artificiel alimenté par les eaux du fleuve Colorado, et Philippe ne nous dira que deux mots dans le car sur le barrage Hoover, construit en 1935, et qui alimente Las Vegas en électricité… il nous faudra revenir !

     

     

     


    2 commentaires
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    Las Vegas Welcome 

    Nous voilà donc à Las Vegas : perdue dans un désert de pierres et de sable jaunâtres, une mégapole de 1,7 millions d'habitants dont la population a été multipliée par trois en 20 ans ! Les pages jaunes de l'annuaire sont d’ailleurs réactualisées 2 fois par an…

     

    Las Vegas New York-New York b 

    De l’autoroute, nous apercevons au loin la haute silhouette des hôtels-casinos qui dominent le Strip, avenue légendaire où pullulent les plus célèbres complexes hôteliers du monde: Le Luxor, Le Mandalay Bay (doré le jour et noir la nuit), le New York New York, le Paris, le Caesar Palace, le MGM Grand…

     

    Las Vegas Mandala Bay

    Le temps est toujours gris et ne met pas la ville en valeur, mais nous savons déjà que c’est la nuit que Las Vegas révèle son extravagante beauté…

     

    Carte-de-Las-Vegas.JPG

     

    Puis nous nous rendons dans notre hôtel, qui - surprise ! - est situé à 2 pas du Strip (surnommé ainsi parce qu’on peut y perdre jusqu’à sa chemise…), par contre bonjour la vétusté ! En fait, cet hôtel, le Bourbon Street, est destiné à être détruit très prochainement, racheté par le Caesars Palace pour être transformé en parking… aussi, il ne faut pas être très regardants sur la décoration !  

     Las-Vegas-Caesars-Palace-eux-b.jpgNous avons donc du temps pour nous promener dans la ville, munis de notre repas du soir (une pomme… cela dit, nos estomacs nous font douloureusement ressentir notre orgie de plats mexicains : avec Charline, on marche à la propulsion gazeuse !) avant le rendez-vous de ce soir où Philippe nous emmènera faire le tour des plus beaux hôtels.

     

    Las Vegas Caesars Palace b 

    En attendant, nous explorons le Caesars Palace, immense complexe comprenant l’hôtel, le casino et la galerie marchande (La Pardieu, c’est rien à côté),

     

    Las Vegas Caesars Palace intérieur 2

    où nous passons plus d’1 heure sous un faux ciel bleu en trompe-l’œil

     

    Las Vegas Caesars Palace intérieur 

    et dans un décor gréco-rococco-clinquant du plus bel effet…

     

    Las Vegas Caesars Palace intérieur 3

     

    Las Vegas Dark Vador casqueLas Vegas Dark Vador 6PO tête On prend des photos pour Maxime...

     

    Las Vegas Caesars Palace intérieur nous

    On se prend pour des déesses... (dans le cas présent, plutôt des filles d'éoles grâce à la digestion du repas de midi...)

     

    Las Vegas Legends of the rockEt Norbert se la joue dieu de la musique... (cad Mc Cartney...)

     

    Las Vegas The Mirage

    Puis nous nous extasions sur les extérieurs des hôtels

     

    Las Vegas The Mirage cascades

    The Mirage

     

    Las Vegas The Venetian b 

    The Venetian

     

    Las Vegas Harrah's b 

    Le Harrah's et leTreasure Island (où nous arrivons pour la fin du spectacle, on a juste entendu les coups de canon et vu la fumée… difficile d’approcher avec tous ces spectateurs !)…

     

    Las-Vegas-Bellagio-b.jpg…avant de rejoindre le Bellagio

     

    Las Vegas Bellagio Fontaine

    où nous pouvons enfin profiter du water show, magnifique jeu d’eaux musical sur chanson du Titanic interprétée par Céline Dion (évidemment, elle est ici à demeure du fait de son spectacle) avec des jets qui atteignent jusqu’à 75 m de haut.

     

    Las Vegas Harrahs entréeEn fait, c’est exactement comme ça que j’imagine Disneyland, sauf qu’ici, on brasse beaucoup plus d’argent !

    Si on peut dire que l’Arizona est l’Etat des Indiens et l’Utah celui des Mormons, le Nevada c’est celui des Mafiosi ! D’ailleurs, son surnom est le Silver State (silver = argent)… en français ça permet le jeu de mots !

     

    Las Vegas danseuse

     

    Retour à l’hôtel , juste le temps de se changer (pour Charline et moi, c’est la panique : dur, dur de s’habiller belles quand on a une envergure abdominale proche de la montgolfière !) puis nous repartons avec le groupe pour voir Las Vegas By Night : et c’est encore au pas de course que nous allons visiter les hôtels que Philippe a sélectionnés pour nous… aussi, on aura le temps d’en faire beaucoup !

     

    Las Vegas The Rio

    Le Rio, d’abord...

     

    Las Vegas Exotic Fun 

    Las Vegas Rio spectacle

    ...où nous assistons à un spectacle de danseuses sur bateaux volants.

     

    Las Vegas Rio spectacle danseuses

    De jeunes filles accortes et très effeuillées...

     

    Las Vegas Rio spectacle 2

    Tous les mineurs comme Charline doivent traverser le casino en fermant les yeux et ensuite n’ont pas le droit de se mettre au premier rang pour voir le spectacle, comme nous le rappelle vertement un vigile armé qui ne plaisante pas… Obligés de se mettre au fond, ils se retrouvent ainsi à côté des machines à sous dont ils n’ont pas le droit de s’approcher… quand je demande à Philippe quelle est la logique de cette règle, il me répond qu’il ne faut pas toujours chercher la logique avec les américains ! 

     

    Las Vegas Luxor intérieur 3

    Le Luxor, qui compte 4476 chambres réparties sur 30 étages dans la pyramide et sur 22 étages dans les 2 tours extérieures rajoutées quelques années après son ouverture.

     

    Las Vegas Luxor sphinx

    Las Vegas Luxor intérieur Il occupe ainsi la 3e place au rang des hôtels les plus grands du monde (remarque : ces infos datent de 2005...)

     

    Las Vegas Luxor intérieur 2

     A l'intérieur, on peut paraît-il naviguer sur un petit "Nil" !

     

    Las Vegas Excalibur 

    Il est relié au brillant Mandalay Bay (à gauche) et au médiéval Excalibur (à droite) par un métro aérien.

     

    Las Vegas Le Paris

    Le Paris, qui reconstitue les plus célèbres monuments de la capitale à l’extérieur (Tour Eiffel, Louvre, Arc de Triomphe…)

     

    Las Vegas Le Paris arc de triomphe 

     

    Las Vegas Le Paris intérieur 2b 

    et l’ambiance des quartiers de Pigalle à l’intérieur (toujours avec le faux ciel bleu en trompe-l’œil)

     

    Las Vegas Paris intérieur

    Las Vegas Le Paris intérieurIl n’y a en effet aucune fenêtre ni aucune pendule dans les casinos et il est indispensable que les joueurs croient qu’il fait toujours jour !      

     

    Las Vegas Le Paris pont b 

    Tout comme pour de vrai, manque juste que Lady Di (ah zut, je m'étais jurée... et puis j'ai craqué !) 

      

    Las Vegas Venetian Hall d'entrée

    (Photo prise sur le net)

    Le magnifique Venetian, une merveille, un palais qui peut rivaliser avec ceux d’Italie,

     

    Las Vegas Le Venetian couloir 

    avec des couloirs larges comme des avenues,

     

     Las Vegas Le Venetian plafond

    des plafonds peints de scènes classiques et religieuses dignes de la Chapelle Sixtine, des dorures à profusion…

     

    Las Vegas Le Venetian gondoles

    … et en apothéose une galerie marchande qui reproduit  à la perfection les canaux de Venise, avec une partie jour et une partie nuit,

     

    Las Vegas Le Venetian gondole

    et partout les gondoles, les arcades,

     

    Las Vegas Le Venetian pont 

    les ponts, les cafés, les boutiques de luxes …

     

    Las Vegas Le Venetian Campanile

    Sans oublier à l’extérieur le Campanile de la Place St Marc et le pont du Rialto… c’est époustouflant ! Et si on rajoute qu’il compte en tout 4049 suites de 60m² minimum, qu’il a coûté plus de 2 milliards de $ et qu’il comprend aussi  un musée qui accueille de très grandes toiles venant, entre autres, du musée du Louvres à Paris et du musée de l'Hermitage de Saint-Pétersbourg… on comprend qu’on est vraiment dans la démesure ! Mais qu'est-ce que c'est beau !

      

    Las Vegas Bellagio escalierLe Bellagio, rendu célèbre notamment par le film Ocean eleven, à l’intérieur très art déco style italien, qui compte 3005 chambres sur 35 étages et a coûté plus d'1,3 Milliard de $.

     

    Las Vegas Bellagio plafond

    Toute la décoration est accès sur les fleurs et les plantes, même au plafond ! (on dirait du papier de soie mais, en fait, c'est du verre de Murano...) 

       

    Las Vegas Bellagio jardinLas Vegas Bellagio jardin 2 avec un jardin intérieur italien qui n'oublie quand même pas de glorifier l'aigle américain... 

     

    Las Vegas Bellagio nuit b 

    Devant l'hôtel, nous assistons à nouveau à un spectacle de jets d'eau mais différent de celui de l’après-midi et je dois dire que de nuit, c’est vraiment grandiose.

     

    Las Vegas Centennial 

    Nous prenons le car pour nous rendre à Downtown et passons devant le MGM Grand (plus grand hôtel du monde avec 5034 chambres), le tout récent Wynn (ouvert le 28 avril 2005, il a déjà coûté la bagatelle de 2,4 milliards de $...), le Mirage (dont l’intérieur est en marbre du sol au plafond), le Stratosphère (qui culmine à près de 365m et au sommet duquel se trouve le Big Shot, attraction qui propulse les visiteurs à 72 Km/h et cela au-dessus du vide… moi je veux pas y aller, même si la vue sur le Strip est belle !)  

     

     

    Las Vegas écusson 

    Las-Vegas-downtown-1.jpg 

    A Downtown, Philippe nous laisse du temps libre dans la Fremont Street, où tout n’est que bruits, lumières et clignotements (plus de 24000 km de tubes au néon éclairent le Strip et le Casino Center), en attendant le spectacle qui, toutes les demi-heure, illumine le plafond en tubes de néon de 350 m de long, spectacle qui se révèlera très décevant car essentiellement destiné à faire l’apologie du Las Vegas du Jeu et du Sexe à l’occasion du centenaire de la ville, avec des images répétitives de roulettes et de jeux de cartes, et des filles à la silhouette déformée qui se trémoussent… du vrai mauvais goût, comme Norbert aime !

     

    Las Vegas Golden Nugget 1 

    Ensuite, avec Charline, pendant que Norbert s’arrête devant un orchestre live, nous allons au Golden Nuggets voir la fameuse Hand of Faith Nugget,

     

    Las Vegas Golden Nugget 2

    énorme pépite d’or de 25 kg trouvée en 1980 en Australie à 15 cm de profondeur seulement… on pourrait en faire des bagues avec ça !

     

    Las Vegas New-York-New York nuit

    Fin de notre périple nocturne, nous sommes tous les 3 pressés … Norbert d’aller se coucher et Charline et moi de ressortir, ce qu’on s’empresse de faire ! Hélas, passé minuit, plus de spectacles, plus de boutiques ouvertes, seuls les casinos fonctionnent mais impossible d’y mettre les pieds avec une mineure… on pense monter dans la tour Eiffel pour un panorama de la ville, mais 10 $ chacune… c’est un peu cher !

    Nous ne sommes décidément pas des bons clients pour Las Vegas, on ne va pas y laisser un centime !

     

     

    Chapeau-paillette.gif   

     


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  •   Vallée de la Mort panorama 

     Aujourd’hui c’est LA journée (ben oui…) : nous allons traverser la Vallée de la Mort !

      Je suis souvent allée sur le web en juillet consulter les sites météo pour m’informer des douces températures du lieu : 49, 50, 52°C…  et je me suis souvent demandée comment on allait pouvoir survivre à ça !

     

    Las Vegas Luxor jour

    Surtout que ce matin nous traversons Las Vegas sous le soleil, les façades des bâtiments étincellent en reflétant le ciel bleu, on croirait voir les faux plafonds des hôtels ! Rien de comparable avec le triste aperçu de notre arrivée...

    Nous quittons l’endroit avec un sentiment mitigé, répulsion provoquée par l’alignement monstrueux des machines à sous et la profusion de décors superficiels, stupéfaction devant le spectacle trucculent de la vie nocturne, émerveillement face aux parfaites reconstitutions des monuments célèbres du monde entier, à l’image d’une ville à l’histoire ambiguë, fondée par des mormons puis développée par la mafia, métropole lumineuse et multicolore à la végétation luxuriante entourée de paysages désertiques, caillouteux et poussiéreux… bref, une ville totalement en trompe-l’œil et qui assume superbement son indécence !

         

    Las Vegas camion

    Ce matin nous avons bénéficié d’un petit-déjeuner chaud (omelette, saucisse, lard, pomme de terre…) sûrement en prévision du froid qui nous attend dans la Vallée de la Mort...

    Avant de quitter définitivement Las Vegas, nous nous arrêtons dans un Truck Stop pour aller admirer quelques rutilants monstres mécaniques décorés (ça nous change de l’état de notre car…), ce sont de véritables mobil homes pour leurs chauffeurs qui les surveillent comme des trésors (attention à ne pas s’en approcher de trop près… y’en a même qui mordent !)

     

    smoking walmart truck 

     En route pour la Death Valley, à 200 km au nord-ouest de Las Vegas, et pendant que les jeunes jouent aux cartes au fond du car, Philippe nous donne quelques infos sur l’endroit que nous allons traverser (j’ai mon petit carnet, je note tout !). Nous apprenons ainsi que le record de température est de 56,7°C à l’ombre (ça ne me rassure pas du tout, surtout qu’il n’y a pas d’ombre !) et qu’on peut y perdre jusqu’à 1 litre d’eau de sueur par heure (à boire !!!) Par contre, les orages y sont violents et peuvent détruire les routes, comme cela a été le cas l’an dernier (la nouvelle route n’est terminée que depuis 3 mois). Bref, un endroit sympa comme les noms des points de vue l’indiquent : Dante’s view, Furnace Creek (le ruisseau de la forge), Badwater (mauvaises eaux), Devil’s Golf Cours (parcours de golf du diable), Funeral mountains (montagnes funèbres)... 

      

    Vallée de la Mort 1

    Nous nous arrêtons à Zabriskie Point pour profiter d’un panorama extraordinaire sur la diversité des paysages de la vallée : montagnes noires, lacs de sel blancs, roches multicolores, tantôt jaunes, roses et rouges (fer), tantôt vertes (mica) ou pourpres (manganèse), on comprend qu’il y ait un point de vue qui s’appelle Artists Palette !

     

    Vallée de la Mort 2

    C’est encore une fois magnifique, va-t-on supporter ça longtemps ?

     

    Vallée de la Mort nous 2

    Ce qui est vraiment insupportable, par contre, c’est la chaleur sèche qui nous enveloppe lorsque nous sortons du car : difficile de respirer, il nous faut grimper un rocher, pour profiter du panorama, nous arrivons, pff, en haut, pff, complètement, pff, essoufflés !

      

    Vallée de la Mort 5 

    Ancien lac salé, la vallée est en effet aujourd’hui un parc de zone aride qui contient le plus grand relief désertique de la partie continentale des Etas-Unis (13500km²).

    Le parc est séparé de l’océan Pacifique par 5 chaînes de montagnes qui assèchent complètement les entrées d'air océanique chargées d'humidité.

     

    Vallee-de-la-Mort-Lac-sale.jpg

     Endroit de tous les contrastes, le point le plus bas de la Vallée de la Mort est situé à moins 86 mètres en dessous du niveau de la mer alors que le Telescope Peak, enneigé l’hiver, se dresse sur les montagnes environnantes à plus de 3 000 mètres d'altitude !

     

    Vallée de la Mort 6

    C’est là que nous rencontrons des touristes français qui font le voyage dans le sens inverse et qui, eux, apprécient cette suffocante chaleur tellement ils ont souffert du froid à San Francisco où les températures n’ont pas excédé 13°C pendant leur séjour… sglurp, a-t-on emporté suffisamment de pulls et de pantalons ?

     

    Vallée de la Mort Furnace Creek panneau

    Nous reprenons le car pour nous rendre à Furnace Creek où l’on peut trouver, outre le centre d'informations pour touristes, un poste à essence, deux hôtels, un terrain de golf, un petit musée et un bureau de poste…

     

    Vallée de la Mort Furnace Creek ThermomètreLà, nous apprendrons grâce au thermomètre extérieur du Visitor Center qu’il ne fait aujourd’hui que 41°C… (oui, mais à l’ombre !)

     

    Vallée de la Mort Furnace Creek 1

    Nous sommes surpris de découvrir que le "ruisseau de la fournaise" est plutôt une luxuriante oasis de palmiers en plein coeur de la vallée…

     

    Vallée de la Mort Furnace Creek 3

    Car malgré la rudesse et la sévérité de l'environnement, plus de 900 espèces de plantes poussent dans le parc : il paraît même qu’au printemps, les fleurs de la région transforment le désert en un vaste jardin !

     

    Vallée de la Mort Furnace Creek 2

    De même, certaines espèces animales se sont aussi adaptées à cet environnement : mouflons, coyotes, serpents à sonnette (bon, je ne vais éviter d’aller me promener loin toute seule… de toutes façons, c’est l’heure du déjeuner !)

     

    Root-Beer.JPG

     

      

    Vallée de la Mort Djeuns resto

     Au cours du repas, Philippe nous conseille malicieusement de goûter la Root Beer, sorte de soda mousseux à base de houblon et d'extraits de vanille, de réglisse, de sassafras, de gigembre, d’écorce de bouleau et de diverses autres plantes… ça sonne bien comme ça mais en réalité, cette boisson très prisée par les petits américains est une horreur : le même goût que l’infâme chewing-gum acheté à Kanab ! Selon moi cette boisson aurait plus sa place dans une armoire à pharmacie que dans un restau mais bon… on ne nous y reprendra pas deux fois !

     

    Vallée de la Mort Furnace Creek squelette b

    Dernier touriste ayant bu de la Root Beer…

     

    Vallée de la Mort Musée du Borax 3

    Après un appréciable temps libre qui nous permet de visiter le petit musée de l’ancienne société d’exploitation du borax (utilisé dans la production de savon)

     

    Vallée de la Mort Musée du Borax 1

    dont le produit fini raffiné était expédié depuis la vallée dans des wagons tirés par des groupes de 18 mules et 2 chevaux...

     

    Vallee-de-la-Mort-20-Mules-Team-b.jpg...qui ont donné la marque (renommée aux États-Unis) de 20-Mule Team,

     

    Vallée de la Mort Musée du Borax 2

    avant

     

    Vallée de la Mort Musée du Borax 4

    après... 

     

    Nous repartons péniblement (parce que le moteur du car chauffe et qu’on est obligés de s’arrêter pour éviter l’explosion… il semblerait en effet que notre chauffeur, le très avenant et loquace Lloyd, ne maîtrise pas bien la conduite technique de son véhicule…) en prenant du retard et avec des arrêts aléatoires qui ne nous offrent pas forcément les plus beaux points de vue…

     

    Vallée de la Mort dunes

    Nous pouvons cependant apercevoir de loin les Mesquite Sand Dunes au nord de la vallée, souvent utilisées par le cinéma dans de nombreux films (comme Star Wars) pour des scènes de…dunes !

    Par contre, plus le temps de s'arrêter, le moteur a enfin refroidi et on a une longue route à faire.. (j'entends Philippe s'énerver progressivement, l'air de rien, contre Lloyd... il n'élève pas la voix mais ça barde !) 

     

    california.jpg 

    A l’instar des pionniers ayant bravé tous les dangers, nous parvenons finalement à sortir du Nevada pour entrer dans la Vallée du San Joaquin en Californie… J’ai un petit pincement au cœur à l’idée que nous avons quitté les états des déserts et des Parcs Nationaux, avec le sentiment que nous avons vu le plus beau…

    Nous traversons la plus vaste vallée irriguée des Etats-Unis à demi endormis malgré le raffut que font les jeunes au fond du car (ils jouent aux cartes… ah, on a voulu qu’ils se regroupent : c’est réussi !)

    Puis Philippe nous met de la musique country dont nous entonnons les refrains avec enthousiasme (Yeh Yeh Youpi Yeh, Youpi Youpi Yeh), enfin, surtout Norbert, Charline et moi …(les autres auraient bien voulu dormir peut-être ?)

     

    Philippe nous réveille pour nous montrer les champs de plantations de fruits secs (amandes, pistaches, noix de cajou et de pécan),

    Californie Eoliennes 

    de melons, de tomates, de vignes et d’éoliennes,

     

    Californie puits pétrole 

    ainsi que les nombreux puits de pétrole plantés au beau milieu des cultures !

    Il faut savoir qu’¼ de ce que mangent les américains provient de cette vallée mais nous constaterons vite que si les fruits sont ici de forme parfaite, propres, brillants, lustrés (voire même cirés), ils sont par contre totalement insipides… il semblerait que ce soit le look qui prime pour la nourriture alors que les américains n’y accordent aucune importance pour les êtres humains ! (car selon Philippe : « ici, on ne juge pas les gens sur ce qu’ils sont ou paraissent être, mais sur ce qu’ils font » Nous, en attendant, on dort... )

     

    Modesto-Piscine.jpg 

    Nous arrivons très tard à Bakersfield, il fait très chaud, ça tombe bien, l’hôtel Days Inn a une piscine et un jaccuzi dont nous allons profiter jusqu’à tard dans la soirée pour nous relaxer après cette étape de 450 km…

     

     


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  •  

     

     Alors, aujourd’hui, je ne suis pas sûre que ce soit LA journée…  après tout, fini l’ouest mythique des cow-boys et des indiens, les canyons, les déserts… nous voici revenus dans la civilisation !

     

    Yosemite panoL’étape d’aujourd’hui nous conduit à Yosemite National Park (ah tiens, on n’a pas encore fait tous les parcs nationaux…) en passant par Fresno (500.000 habitants) où l’on s’arrête pour faire les courses : aujourd’hui, on pique-nique !

     

    Yosemite Pique-Nique 

    Dans un petit supermarché, Philippe nous achète du pain (sous cellophane), des chips, du jambon, une pâte blanche qui ressemble à du fromage, de belles fraises, des tartes aux fruits (tiens, deux desserts ?) et du vin rouge… on va manger français !

     

    California quarter 2005 

     Pendant le trajet (les jeunes voudraient bien jouer aux cartes au fond du car mais on les en empêche… ils font trop de bruit !), nous écoutons religieusement notre guide nous donner des infos sur la société américaine. Ce qui est intéressant, c’est que nous avons en plus le point de vue d’un français, qui peut ainsi faire des comparaisons, et nous apprend, entre autres, qu’on a beaucoup de chance de vivre en France, car ici :

    §   faible protection sociale (34 millions d’américains n’ont pas de couverture médicale car elle ne rembourse que les frais d’hôpitaux avec une franchise de 2000 $... quant aux hôpitaux gratuits pour les indigents, ils sont paraît-ils surchargés et « avec une hygiène pas terrible »)

    §    consommation encouragée à outrance (système revolving qui facilite le surendettement)

    §   durée de travail non limitée (quand on dit à un américain que les français ont obtenu les 35 heures, ils réagissent en demandant « et ils l’ont mérité ? » Mipp ! vous pouvez répéter la question ?)

    §    et surtout, le pire, faible variété des produits de consommation (on trouvera dans les supermarchés des dizaines de marques différentes de confiture de fraise par exemple, mais peu d’autres parfums, sans parler du fromage insipide, car il n’est pas pensable de consommer ici des produits non pasteurisés, et pas de quiche, pas de pâtés… bref Philippe est visiblement en manque de saucisson et de Picodon !)

    Bon, c’est vrai, on n’a pas vraiment le droit de se plaindre les français… sauf qu’on n’a pas le Grand Canyon, nous !!! Par contre, et contrairement à ce qu’on croit, les américains se sentent très concernés par la pollution de la planète : le recyclage des déchets est très bien organisé et on commence à commercialiser des véhicules avec moteur à hydrogène.

     

    ditree  

    carte de Yosemite

    Nous nous dirigeons donc vers la Sierra Nevada qui abrite le parc de Yosemite (prononcer Yossémiti) à l’est de la Californie, premier parc protégé de l'histoire grâce à un décret signé par A.Lincoln en 1864.

     

    Yosemite groupe 

    C’est aujourd’hui un site réputé auprès des randonneurs et des grimpeurs du monde entier, mais nous, on va se contenter de grimper dans le car et dans l’estime de Philippe que l’on aidera à préparer le pique-nique…

     

    Yosemite Norbert

    Surtout Norbert qui s’occupera du vin, bien sûr !

      

    Yosemite Bridal Veil et rivière Merced

    La surface du parc est de 3000 km², mais les touristes se concentrent dans le 1 % de la vallée Yosemite, parcourue par la rivière Merced, à 1200 m d’altitude et entourée de montagnes grandioses qui culminent à 4000 m.

     

    Yosemite Geai Young Steller

    C’est une réserve naturelle précieuse pour de multiples espèces d’animaux (près de 80 espèces de mammifères et 135 espèces d’oiseaux) et de végétaux (chênes noirs, aulnes blancs, nombreux pins et fleurs sauvages… sans oublier les 300 séquoias géants que certains d’entre nous iront voir en navette au Mariposa Grove pendant que les autres prépareront le repas…) Tout ça présente un équilibre fragile, le parc étant souvent victime d’incendies ou d’inondations, à tel point que les autorités californiennes envisagent de le fermer pour en faire un sanctuaire naturel (ouf, on aura eu le temps de le voir avant !)…

     

    Yosemite rivièreEt voilà, bien sûr (mais vous allez finir par ne plus me croire), le site est à nouveau magnifique, on se croirait dans le film « Et au milieu coule une rivière », on s’attend presque à voir Brad Pitt pêcher à la mouche dans la rivière peu profonde où nous rinçons nos fraises… fraises qui se révèleront constituer en fait l’entrée de notre repas ! (c’est vrai, dans les buffets, j’avais déjà remarqué que les fruits étaient présentés à côté des salades…)

     

    Yosemite Djeuns

    Les jeunes en profitent pour bassouiller un peu (connaît pas le mot, l’ordinateur…) tandis que leurs parents attendent courageusement au sec sur la rive -avec leurs appareils photos- qu’un de leur rejeton (n’importe lequel, on ne fera pas les difficiles…) leur fasse le plaisir de tomber à la baille…

     

    Yosemite Charline

    ...mais en vain ! (pourtant, y'en a qui ont pris des risques !) 

     

    Yosemite Merced River 

    Moment bucolique dont nous aurions bien profité plus longtemps, mais il faut repartir, on a encore de la route à faire…

     

    Yosemite Merced River plage

    Nous continuons à traverser le parc sur plusieurs kilomètres avec un sentiment constant de frustration : impossible de s’arrêter pour profiter de tous ces endroits enchanteurs qui nous appellent : « venez vous baigner dans l’onde pure et fraîche, venez faire la sieste à l’ombre des sapins, venez donc écouter le chant des oiseaux bleus qui pullulent dans les branches… » (soupir)

     

    Yosemite 

    Nous arrivons bientôt au point de vue le plus célèbre du parc, le Tunnel View, d’où l’on peut admirer l’ancienne vallée glacière de Yosemite, et l’une des plus grandes chutes d'eau d’Amérique du Nord, le Voile de la Mariée (c'est à la fin du printemps qu'elles sont les plus belles, lorsque la neige et les glaciers fondent et les alimentent, aussi, là, en plein mois d’août, elles sont un peu riquiqui) ainsi que les hautes falaises qui l’entourent : les Cathedral Rocks à droite, l’impressionnant El Capitan à gauche, énorme monolithe de granite dont les alpinistes adorent grimper la paroi abrupte de 900 mètres de haut (on peut en voir aujourd’hui comme tout le reste de l’année, jour et nuit paraît-il…)  

      

    Yosemite Half Dome

    et le Half Dome au fond, devenu emblème du parc, bloc granitique dont la calotte sphérique est tranchée (d'où son nom)

     

    Yosemite chute 1 

    Les chutes Bridal Veil

     

    Yosemite écureuil

    Nous nous amusons devant le manège d’un petit écureuil (oui, je sais, encore ! mais à choisir, on préfère affronter ce genre de faune plutôt qu’un des ours bruns, symbole de la Californie, qui peuplent le parc et adorent éventrer les sacs et les voitures qui ont le malheur d’abriter de la nourriture…) écureuil, donc, qui croit échapper à notre vue en s’aplatissant sur le sol, immobile… l’a encore des progrès à faire en matière de technique de camouflage !

      

    Yosemite 2

    Nous traversons la vallée jusqu'au Visitor Center

     

    Yosemite Falls

    pour admirer les Yosemite Falls

     

    Yosemite Champ jaunes

    Nous quittons la Sierra Nevada pour longer des champs jaunes genre « La petite maison dans la prairie » (je connais mes classiques)...  Photo trouvée sur le net

     

    USA-Eoliennes.jpg 

    ...sauf que leurs crêtes sont couvertes d’éoliennes !

    Nous traversons Mariposa, très joli village style western fondé au milieu du 19e siècle pendant la période de la ruée vers l’or, en direction de Modesto où nous allons passer la nuit. Je ne me souviens plus où on a pris notre repas du soir, par contre je me rappelle très bien le banana split que j’ai englouti à la fin du repas !

     

    Yosemite Hotel CharlineNous arrivons à l’hôtel Ramada Inn, très jolis extérieurs, mais lorsque Charline ouvre la porte de notre chambre, elle en ressort aussitôt, le visage vert comme un personnage de bandes dessinées : l’odeur de cigarette y est suffocante !

    Philippe est prêt à nous donner la sienne + celle de Lloyd mais finalement tout s’arrange… (heureusement car Lloyd n’avait pas l’air enthousiaste à l’idée de partager sa chambre avec Philippe…. faut dire qu’ils continuent à se disputer discrètement dans le car, Lloyd étant un peu dur à la comprenette quand Philippe lui indique la route ! )

       

    Californie Djeuns spa

    Pour se réconforter, on profitera bien de la piscine extérieure et du jacuzzi, on met l’ambiance dans le motel , y’a même un vieux ZZ Top bien pervers qui préfère aller chercher sa bière et s’asseoir devant sa chambre pour nous zieuter plutôt que d’aller regarder la télé !  (ambiance craignos !)

       california flag 

     

         


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